時間是1935年，一位剛剛獲取博士學位的年輕歐洲學者E. H. Gombrich計劃寫一本適合青少年閱讀的世界史。那時他26歲，經歷了第一次世界大戰（1914-1918），喘息未久又陷入經濟大蕭條(Great Depression,1929-1930年代末期)當中，生於不幸的時代，這位年輕人會怎樣下筆呢？