鄧小平的外交路線，是「韜光養晦」、「不出頭」，以保障改革開放的戰略機遇期。錢其琛是堅定的執行者，甚至有可能是這一路線的「倡議者」之一。眾所周知，領袖的一些思想，「原創者」不一定是他本人，而是採納了智囊和官員的觀點，為我所用。

中國「外交教父」錢其琛病逝，官方評價他是「我國外交戰線的傑出領導人」，外界亦多緬懷之聲。「六四事件」後，錢其琛沉著應付，運籌帷幄，致力修補國際關係，打破孤立局面，為中國走出外交困境做出了特殊貢獻。