在未有電腦字供應前，大部份招牌字都是由書法家或街頭寫字佬代勞題字。他們除了因應對不同行業的特性而演繹不同的書法風格外，也會刻意使用異體字來突顯招牌字的獨特性，從而提升招牌的視覺效果。例如「太平館飡廳」，就是將餐廳的「餐」寫成「飡」，並成為了該食肆的特色。此外，一些麫包舖亦使用了異體字，如「麫包」寫成「麵飽」或將字體簡化成「面包」。所以，霓虹燈招牌異體字並沒有實質的規範，而是由寫字佬按其喜好演繹出來。

霓虹光管是經濟繁華、能源充沛的象徵。但近年，由於社會關注招牌延伸到馬路中心，日曬雨淋易生危險，加上發光二極光管(LED燈)與室外大型電視屏幕流行，傳統的霓虹燈招牌有的被拆卸，有的被替換成新型的戶外廣告板，數量有所下降，但仍有不少被保存至今。

提到香港，不少外國人都會想起「東方之珠」，五光十色的不夜城。有這個美譽，全靠街上閃閃發光的特色霓虹招牌，更吸引了不少荷里活電影及外國MV到香港取景！