《政策‧正察》水志偉：香港重視老人科技嗎？
撰文: 水志偉 團結香港基金高級研究員、曾聖宇 團結香港基金研究員
香港有三分一長者行動不便、一成半有視力問題、七成半有各種不同的慢性疾病。當你退休的時候，你期待自己會需要他人照顧，或是活得健康自主？科技又怎樣可以幫得上忙？
其實不需要像日本的先進機械人般複雜，日常生活中的簡單科技都可以大大改善長者生活。例如把酒店用來製作員工工作服的自動清潔布料製作長者家中的窗廉和床單，可以省卻他們清潔的功夫。只需把這種布料置於光線下，便可透過布料上的納米成份進行自動清潔，可是這布料卻較少用於長者身上。
防撞衣物是另一個日常生活的例子，跌倒會傷及老人家的盆骨或膝蓋，加上他們恢復能力較弱，可能導致他們長期行動不便。香港曾有研發中心發明創新防撞布料，由於其立體結構中很多是空氣，故比一段防護墊更薄更輕和更透氣，同時維持優秀吸收衝擊力的性能。可惜這種布料鮮有用於老人家衣服，而是比較常用於馬術、電單車等保護衣物。以上兩個例子正正反映出即使科技已經存在，但我們仍不能好好運用於長者身上。筆者曾訪問不少持份者及用家，發現香港普遍忽視科技對長者的重要性。不論對長者或是其護理員而言，科技被視為奢侈品，只是長者醫療行業的一個附加產品。
這觀察亦同樣反映在政府的架構和施政上。政府對長者醫療和福利費盡苦心，多個政策局及部門皆參與改善長者福祉。可惜，卻沒有專責機構推動把科技應用於老人家身上。相比之下，日本則有醫療研究開發機構直接推動長者科技。
即使近年獲好評的醫療劵和服務劵同樣沒有以科技為考量。長者醫療券只可用於看醫生，長者社區照顧服務劵只購買社區照顧服務，但兩者都不可單獨用於購買醫療設備或產品。事實上，市面上不少科技產品都可幫助長者遠離疾病，如果老人家可以用津貼購買這些產品，其實更有效維持長者的健康。
老人科技產品在外國可算相當常用。面對急劇人口老化，香港是時候認真面對應用老人科技的困難。團結香港基金上週發表了全港首份《樂齡科技概況報告》，除列舉了眾多具潛力的老人科技產品，亦指出老人科技生態的24個落差。以上指出社會缺少對科技重要性的意識只是其中之一。想了解更多有用的產品，或更多導致老人科技無法落地的原因，可參考報告：