西九管理局自爆 2016年已知新昌財困
立法會監察西九文化區的聯合小組舉行特別會議,討論西九文化區管理局中止與M+博物館工程總承建商新昌營造的合約。西九管理局承認早於2016年就知道新昌陷入財困,更代新昌向分判商支付了16億9百萬元。
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在會議上,西九管理局行政總裁栢志高承認,2016年10月已得知新昌陷入財困,管理局需要直接向分判商支薪,董事局一致通過成立一間附屬公司,直接向分判商支薪,並自2017年2月至2018年7月期間,一共向20間項目分判商支付了約16億9百萬元。他說當時項目正處於安裝大型棚架,向分判商付款是合適,以確保工程不會停工。直至2018年5月,管理局確認新昌資不抵貸,才在董事局討論終止合約。
多個議員都批評管理局處理事件時透明度不足。民建聯周浩鼎指管理局早在2016年已知新昌陷入財困,應該更早採取挽救措施,例如邀請另一間建造公司與新昌聯營。公民黨譚文豪指,管理局在去年12月和今年1月的立法會財務委員會上,都沒有提及新昌陷入財困,質疑栢志高欺騙、隱瞞、誤導立法會。栢志高否認指控,認為當時已回覆譚的問題,指出工人有準時受薪,認為誰人支付薪酬是另一問題。
栢志高又指,目前M+項目工程已完成約60%,管理局已重新招標委聘新的承建商,M+大樓仍可按預期在2020年落成。
民政事務局常任秘書長謝凌潔貞就說,管理局沒有交代新昌財困是可以諒解的事,因M+工程是新昌其中一項大工程,而新昌財困初時只是傳聞,不應捕風捉影,或會影響新昌在市場上的表現。為免令公眾太早質疑新昌財務狀況,管理局沒有公開成立附屬公司,直接向分判商支薪是合理做法。