何志平：立冬
秋已去，冬已來臨。
每年的陽曆十一月七日或八日，當地球位於太陽黃經二百二十五度時，就是立冬的節氣，亦是進入冬季的首個節氣。
一般人對立冬的理解是冬天的開始。其實，立冬有另一層次的意義。在古籍《月令七十二候集解》記載：「立，建始也；冬，終也，萬物收藏也。」立，是建立、開始的意思；冬，則是指秋作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也藏起來準備冬眠的意思。如《孝經緯》曰：「斗指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也。」
故而，立冬不單代表著冬天的來臨，亦有萬物收藏，歸避寒冷的含義。中國過去的農耕社會，在整年辛勞耕耘到秋收後，人們會利用立冬這天休息一下，順便犒賞家人一年來的辛苦。立冬，意味著萬物開始進入休養、收藏的狀態。
立冬三候為：「一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。」意思是，此時水已經能結成冰；土地也開始凍結；雉入大水為蜃中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤。立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以認為雉到立冬後便變成大蛤了。
雖然說「立冬為冬日始」，但內地幅員遼闊，南北緯之差有數十度，各地冬季的開始亦有所不同：東北地區在九月份已經踏入冬季；北京在十月下旬就一派冬日的景象；長江流域的冬季也要到小雪才算得上開始；但東南地區例如香港，受亞熱帶氣氛的影響，縱使是踏入了十一月也絲毫覺察不到冬天的來臨。
儘管立冬多日或有寒風掃過，但氣溫仍會急速回升，因為十月天氣，常有「十月小陽春，無風暖融融」之說，往往要到十二月才會進入冬季。當北方許多地方已是風乾物燥、萬物凋零、寒氣逼人的時候，華南地區仍是青山綠水、鳥語花香、溫暖宜人。
古人認為看立冬日的氣象，可以預知該年整個冬季的氣候。例如：「立冬晴，一冬淩」，若立冬日天晴，便會帶來一個嚴寒的冬季；「立冬陰，一冬溫」，若立冬日陰天下雨，表示該年將會有一個暖冬。還有其他風俗諺語：如「立冬無雨一冬晴，立冬有雨一冬雨」；「立冬打雷要反春」；「立冬北風冰雪多，立冬南風無雨雪」；「立冬那天冷，一年冷氣多」等等。
所謂「稻成熟，入冬田頭空」，道出了這時節的水稻及玉米已經成熟了，農夫們也開始忙著收割農作物。立冬前後，中國大部分地區降水顯著減少。東北地區大地封凍，農林作物進入越冬期；江淮地區「三秋」已接近尾聲；江南正忙著搶種晚茬冬麥，抓緊移栽油菜；而華南卻是「立冬種麥正當時」的最佳時期。立冬也是柑橘豐收的季節，許多果農都在立冬前後忙著採收橘子。
中國傳統觀念認為，立冬節氣的到來是陽氣潛藏，陰氣盛極，草木雕零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。
為什麼立冬吃餃子？因為餃子是來源於「交子之時」的說法。大年三十是舊年和新年之交,立冬是秋冬季節之交,故「交」子之時的餃子不能不吃。立冬之日,各式各樣的餃子賣得很火。
人類雖然沒有冬眠之行為，但卻有立冬補冬的民間習俗。每逢冬至前後，南北方人皆會進行食補，一般選擇食用一些熱量較高的食品，為抵禦冬天的嚴寒補充元氣。現代醫學認為，冬季進補能提高人體的免疫功能，不單令畏寒的現象得到改善，還可調節體內的新陳代謝，使能量貯存在體內，為來年的健康打好基礎。
在立冬與小雪之間，有農曆十月十五的下元節。追溯至道教傳說。道教有三官大帝，主管人間禍福，他們各有當令輪值時間，天官當令是上元節（農曆正月十五）；地官是中元節（農曆七月十五）；人官（水官）當令是下元節（農曆十月十五）。這三日剛好是三官的誕生日，所以將這三日訂為「上、中、下」三元節，以表敬意。
每逢農曆十月十五下元節，水官都會下凡巡視，消災解厄。這天，各家各戶相繼拿出祭品祭拜水官大帝，祈求諸事大吉。據說只要在神桌上擺放紙紮兇神、惡煞，延請道士誦經拜水官，完畢之後再把紙紮燒去，將灰燼拋到河里去，那麼夫婦失和、子女生病等事情都可以迎刃而解。時至今日，民間為求方便，已經很少有三官分開來供奉的。通常於上元節，民間會準備一座爐祭祀，稱為「三界公爐」以合祀三官大帝。
《易經》十二辟卦里 ，農曆十月是個純陰的坤卦，節氣是立冬和小雪。立冬，又叫做小陽春。每年十月北方，是吹西北風的，在冷的時候一定有個大概三天，當中會轉成暖的。這個是在十月的哪一天呢？每一年不一定。十月小陽春來時冬天的西北風可以在這三天當中轉為東南風，東南風一吹就轉暖和了。
三國時代在赤壁之戰中，就是在這時節里諸葛亮騙周瑜說他會借東風。諸葛亮不過把《易經》十二消息卦學精了，又貫通天文氣象，篤定了十月的這幾天小陽春來臨時，西北風便會轉吹東南風，這東風他是「借」定無誤的了！
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文章原刊於《港澳發布》