易銳民：兩蚊雞大戰三蚊雞
在香港，一元（港元，下同，0.18新元）的俗稱是一蚊雞，某酒家每年都會搞「一蚊雞」，真的是一隻貴妃雞定價一元。其實是宣傳噱頭，但因每年都搞，成為該酒家的「招牌菜」，但只搞一個月，避免食客每次都只點「一蚊雞」省錢。
在通脹下，一蚊雞在香港已不算什麼錢了，兩蚊雞、三蚊雞也不算多。不過，最近荃灣路德圍兩家相鄰的豆花（香港也稱豆腐花）店爆發的一場削價戰，出現了「兩蚊雞大戰三蚊雞」的場面，成為城中話題，強調是「窮人恩物」。
我在荃灣區成長，每次返回該區都有一分親切感，數年前起，尤其喜歡到路德圍「搵食」，因為那兩家店出售的豆花真的很便宜，最初八元一碗，後來減至六元、五元。因為人流多了，也帶旺了其他食店。
不知何故，兩店的削價戰最近減至三元、兩元，並強調不會將貨就價、降質減量。結果兩店門外的人龍更長了，但誰都知道，賣這個價錢必定虧本，於是大家紛紛猜測背後有何動機。
多數人認為，兩店是基於私人恩怨而割喉競爭，大家都不想讓步，不惜虧本也要斗下去。問題是，他們在路德圍好幾年了，削價戰也發生過好幾次，有必要這樣以本傷人嗎？
據了解，其中一家店鋪月租10萬8000元，若每碗豆花賣三元，要賣夠3萬6000碗才夠交租，即每日要賣1200碗，該店每日營業15個小時，等於每小時要賣出80碗，這仍未計員工薪酬、食材成本，以及燃料費等等，而兩元一碗的另一間店回本就更難了。
有經濟學者分析，如此非理性競爭，最終在鋪租、食材和人工都越來越貴之下，只會兩敗俱傷，要關鋪離場。奇怪的是，該兩店仍能屹立不倒。因此，懷疑這也是一場宣傳噱頭。而且，為的是整個路德圍。
據現場觀察，慕名而來的食客，在品嘗過價廉物美的豆花後，還會買其他地鋪的雞蛋仔、狗仔粉、艇仔粥等，甚至連樓上的酒家或台式食店都可能受惠。因此，「兩蚊雞大戰三蚊雞」令該區人流增加，周邊鋪位也升值了。
為什麼兩蚊雞、三蚊雞的東西那麼吸引香港人？因為，香港的貧富懸殊愈來愈嚴重，窮人真的很希望能享受價廉物美的東西。「一蚊雞」如是，「兩蚊雞大戰三蚊雞」也如是。
港府昨日公布去年香港貧窮情況，貧窮人口增至近138萬人，較前年增加近3萬人，貧窮率20.1%，創九年新高。
其實，港府已透過「生果金」（長者生活津貼）及低收入家庭津貼等恆常現金福利扶貧。但就算有這些福利，香港的貧窮人口仍有101萬人，貧窮率維持在14.7%。
其中，65歲以上長者，扣除港府恆常現金政策協助後，貧窮長者人口為34萬人，長者貧窮率為30.5%。事實上，近年香港長者在街道上艱辛地推着紙皮去賣的特寫鏡頭，經常成為國際傳媒報道焦點。
身兼扶貧委員會主席的香港政務司長張建宗否認港府「愈扶愈貧」。他指出，人口高齡化，加上去年香港人口有增長，以致統計數字時，人口基數擴大，才令貧窮率上升。
他也說，貧窮線不是扶貧線，但港府不會低估貧窮問題。貧窮線有助提醒港府扶貧，為政策訂出方向，不會掉以輕心。
雖然情況惡化，但張建宗表示，當局沒有減貧「硬指標」，會儘力而為。至於早前港府推出的年金計劃，一定程度上會紓緩長者貧窮率，但影響不會太大。
他表示，部分長者願意就業，也對減低長者貧窮率有幫助，加上勞動市場緊張、工資上升，以及長者的兩元乘車優惠，也鼓勵一些長者投入工作。
總之，香港是一個自由社會，當商家們以「兩蚊雞大戰三蚊雞」來促進房地產增值之際，香港的貧窮問題卻不斷惡化、備受關注。大家都歡迎有更多的「窮人恩物」。
文章原刊於《聯合早報》，本網獲授權轉載。
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