何啟明：社會長治久安，由託兒政策做起

香港的託兒政策落後三十年，完全反映政府在施政、財政規劃上毫無長遠目光。可知道，現時面對人口老化及出生率低的雙重打擊，若港府繼續用不痛不癢的方式處理，令婦女囿於託兒措施不足而放棄就業，拖累50萬婦女勞動力無法釋放，長遠或多或少影響本港經濟。

談起託兒政策，人們總會嚮往北歐國家的措施，反觀香港的情況，筆者會用「視若草芥」四字來形容。看到不少婦女，在剛生產後就面對「魚與熊掌」的抉擇問題，到底繼續外出工作、追求事業，還是留家「湊仔」？其實，如果有得選擇，相信婦女們希望同時兼顧家庭及工作。

看看早前出爐的《財政預算案》，政府在「幼兒照顧」方面的措施教人失望。當中，撥1億5600萬提高幼兒中心服務水平資助，舒緩家長經濟壓力，改善日間及留宿幼兒中心合資格幼兒工作員的人手比例，及增加鄰里支援幼兒照顧計劃下專業、支援人員的人數。對於政府為此增加人手，筆者表示歡迎，惟有關的做法「治標不治本」。

與其如此，政府倒不如善用社區的規劃，帶頭把社區保姆轉為常規化的家居託兒服務，並研究設立登記制度、提供相關保險服務，以及加強推廣，讓社區保姆成為家長一個安心的託兒選擇；這樣，豈非更能將社區保姆制度的效用發揮更大呢？

至於分階段在北區、觀塘、沙田、葵青及元朗增加400個資助獨立幼兒中心名額，為3歲以下的幼兒提供長全日制照顧服務。筆者認為，增加名額固然是重要的舉措，惟數量太少，相對每年本港出生人口，可謂「滴水車薪」。

事實上，政府在增加託兒服務之餘，更應重配服務地區的名額，並在現時仍無獨立幼兒中心的地區作配額，似乎是更能回應現時的託兒需求。同時，政府可考慮資助場地配套，協助社區內開辦兒童照顧社企，一方面減輕幼兒照顧服務需求，更可為各區發展具靈活性、多元化就業職位，增加婦女就業。另外，筆者會建議政府以資金補助形式，向0-2歲、3-6歲兩個群組派發資助，讓家長自行選擇適合的託兒服務更為合宜。

既然，本港面對充滿挑戰的社會形勢，特區政府實應將施政目光重新調整，將政策之間相互扣緊與接軌，正如託兒政策本身與不同政策互為經緯，故應與其他政策並行發展，讓政策發揮最大效用；故此，政府應摒棄「小修小補」的思維，避免讓它們繼續「零散化」。