東京觀察／日本九州祭典代表日田祇園祭
筆者參與祭典其中
說到日本的夏日祭，最先出現在腦海裡的就是浴衣、廟會與煙花，蘭盆舞等。這些富有日本傳統文化感的夏日慶典在日本各地，甚至東京市區的各個區，各條街都可看到夏日的祭典。但是，想要看到大型的傳統祭典，還是要到日本的地方。
「祭」是日本最重要的傳統活動之一，是日本傳統文化的重要組成部分。「祭」集中反映了日本的諸多文化要素，對了解日本的文化有重要意義。大分縣日田祇園祭是九州規模最大、最著名的祭典，傳統文化氛圍濃厚，是九州的祭典代表，被世界教科文組織列入非物質文化遺產名錄。
筆者參與祭典其中
日前，筆者在日本記者中心的協助下來到了大分縣日田祇園山鉾會館，見證了在這裏集結了九種山鉾的集體見面會，也就是在祭典的前一天集體亮相會，山鉾也就是我們所説的花車，一般的花車是7-10米高，在車的頂上放置了各種不同的神像，晚上，花車的燈光一亮，豪華絢爛的山鉾照亮夜空，節日氣氛非常濃厚。一部花車的價值大約一億萬日元左右，每一部車，需要50人一起操作。
據會館的人介紹，日田祇園祭起源於4-500多年前，是為了紀念平息惡疫之神而在祇園舉行的祭禮。 在300多年前人們製做了小型山鉾，當地人敲着鍾和鼓，在街道裡遊行。 目前，在市內8個城中共有9座，每座高達10米的「平成山」吸引着男人們在市內遊行。 「平成山」作為日田祇園的象徵是為了參加縣外活動而建造的，也參加了在夏威夷舉行的慶典。
每年舉行日田祇園慶典的7月27日至28日前的25日將舉行「集體見面會」，所有山鉾在日田站前擺成一排進行表演。 9座山鉾排成一排的情景非常精彩，加上傳統音樂伴奏等，每年都能讓來這裏的遊客們高興不已，流連忘返。
筆者與後藤稔夫會長
今年就要98歲生日的後藤稔夫作為祇園山鉾振興會會長，接受了筆者的採訪，他説，他領導了近30年的慶典， 每年都會提醒參加者「小心不要發生意外」，默默守護着整個慶典。 根據2018年的資料，日田市人口為6.5萬人，65歲以上的人口，在總人口中所佔的比率約為33% ，高於日本全國的28% 。
被安排繼承傳統的小朋友
雖然有些地區隨着人口減少和高齡化，祭祀活動能否繼續傳承下去受到了威脅，但是祇園的規模目前還沒有縮小。所以，後藤會長說，他並不擔心，熏陶下一代是他們的責任。 因爲，後藤會長的孫子和曾孫也參加了這個慶典。 對於日田的孩子們來說，他們的夢想就是在日田祇園祭做為花魁，拉舵手棒的山鉾「棒鼻」的前面的，一個重達4噸的山鉾啊！ 後藤會長說：「這種心情有助於將傳統傳承給後代」。他回憶起過去自己也曾經當過花魁，笑着說：「想盡快讓位於已經下定決心的繼承人」。哈哈，看來還是沒有繼承人啊！
日田唯一的木偶師長嶋静雄
山鉾由各街道的人們手工裝飾而成，女性負責製作花卉，男性負責設計外觀的顏色。 最後放上以歌舞伎為題材的人偶，使山鉾更加華麗。 人偶是日田唯一的木偶師長嶋靜雄製作的，每年到臨近之前，才會公開到底將歌舞伎的哪個場面選為了主題。
參加慶典的八個鎮之一的豆田鎮，因為還保留着很多江戶末期到昭和初期的建築物，所以被選定為國家建築重要傳統的建造物群保存地區，也被稱為九州的小京都。 在慶典上，田上町和豆田下町共出場了2座山鉾，但是豆田下町從根據居民的願望準備山鉾是30多年前的事情，與其他城市相比歷史還很短。 當時，負責該地區的是祇園山鉾振興會會長波多野平。 豆田下町參加的人為120名左右，在參加的8個鎮中人口最少，而且受到高齡化的影響，只能找了別的地方的人來幫忙，今年就從很遠的福岡縣請人來幫忙。 這次是在九州去年新推出的引以為豪的山鉾，預計大約有50人將參加集體見面會，大家集體將在殘存着江戶時代街景的豆田町和山鉾巡遊表演。
資料顯示，日本的祭典發展第一階段：民間化、娛樂化。隨着日本平安時代社會的穩定，生產力的富餘使人們不再單純忙碌於生產活動而是尋求更多的娛樂方式，大眾逐漸參與到祭典中來。日本的祭最重要的一個變化，簡而言之就是觀賞人群的出現，也就是說參加祭的人們中，有些人並無共同的信仰，他們從審美的立場出發，來觀賞祭的過程。
參與祭典的人們
第二階段擴大化、商業化。社會生產力進一步發展，人口密度增大，城市出現雛形。人口集中的城市工商業發達，商人階層力量壯大，有能力組織開展大型活動。此階段，祇園祭更加民間化，轉而由城裡的商人們來負責舉辦。盛大的祭典活動也是商人們經商的好時機。從安土桃山時期一直到江戶時代，山車的社會影響力大幅提升。商人階層為祇園祭投入大量資金和人力裝飾神輿、山車，準備更多彩的表演節目， 這一切都讓這個古老的宗教活動變得更加世俗化，更加賞心悅目了。
第三階段都市化、現代化。從二十世紀中葉開始，日本基本完成了都市化的轉變，在都市舉行的祭和祭禮也不斷增加， 而且在鄉村地帶舉行的傳統的祭和祭禮，也受到都市的影響，逐漸改變其方式和形態，現代祭典在這一時期成型。
祭典以當地的民眾聚居地為活動空間，並且融入了當地的歷史文化和風土民情，也有了地域特色。各種傳統藝術形式、傳統服飾食物等隨處可見，祭不僅作為宗教祭祀活動，還成為了商業娛樂活動、旅遊民俗活動。這種祭典的活動形式較為完好地保存與傳承了諸多日本文化要素。
明年，2020東京奧運的活動舉辦期間，亦正逢日本的夏季祭典時期，已證實在奧運活動期間與祭典活動相結合，向世界展現日本的特色。為了達到此一目的，東京除了開始全面性地培養不同語言人才，發展多語言數位溝通裝置與培養志工及觀光應對人才。夏日祭真的是對日本民眾來說，是重要的、不可或缺的文化遺產。
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