甘若水：運-20重型運輸機的三大前景
中國空軍最重要的遠程重型運輸機運-20，在此次疫情防控中發揮了重要作用。2月中旬，6架「鯤鵬」運輸眾多軍隊醫護人員和物資飛抵武漢，這是運-20服役之後首次執行大型軍事任務。並且首次出動就多達6架，檢驗了運-20的實戰應用效能。
目前，空軍已經形成了以運-20為龍頭，伊爾-76為輔助，運-9為補充，遠程中程、重型中型、高端中端梯次搭配的戰略戰術投送體系。執行任務的運-20調集自西部戰區、中部戰區，同時為陸軍、海軍、空軍、火箭軍、戰略支援部隊、聯勤保障部隊、武裝警察部隊等七大軍兵警種運輸投送人員物資，範圍遍布五大戰區。這種多軍種、跨戰區的部署，也體現出聯合指揮聯合作戰流程的高效銜接。
運-20代號「鯤鵬」，最大載重量達66噸，2016年7月正式列裝空軍，躋身全球五大運力最強運輸機之列。運-20服役後，不斷進行各種實戰化演練，2017年9月完成首次人員空運試驗，2018年5月首次與空降兵聯合開展空降空投訓練。
未來「運-20」的發展前景主要是三大重點。一是加速量產服役，進一步提升解放軍的遠程機動能力和戰略投送能力。運-20能夠將坦克、裝甲車、武裝直升機等重型裝備迅速部署到一線戰場。譬如，也能夠將摺疊螺旋翼的直-20通用直升機放進貨艙，實現直-20的遠程快速轉場。也可以運輸陸軍最重要的主戰裝備99A重型坦克。99A重達55噸。目前只有運-20可以執行運輸任務，伊爾-76和運-9無法升任。
二是改裝加油機，增強戰機持續作戰和能力。近期網上首次曝光運-20空中加油機的圖片。圖中，運-20機翼兩側已加掛軟式空中加油吊艙，可同時為2架戰鬥機進行空中加油機。而作為大型運輸機，運-20還可以在機尾加裝第3個空中加油吊艙，最多可同時為3架戰機進行空中加油。
加油機是空戰的「力量倍增器」，是衡量空軍遠程作戰能力的重要標誌。目前，空軍的主要加油機是國產轟油-6和引進的伊爾-78，最大載油量分別為37噸、65噸。伊爾-78目前僅有3架，遠不能滿足需求。運-20改裝為加油機，將極大補足空軍的空中加油短板。不僅可為殲-20、殲-16等殲擊機加油，更重要的是可為轟-6N遠程重型轟炸機加油，確保其長時間留空、執行遠距離作戰任務，為打造空基戰略核力量提供後勤保障。
三是打造為大型預警機等特種機平台。目前，空軍和海軍航空兵的眾多特種機，如反潛巡邏機、技術偵察機、心理作戰機、電子對抗機，絕大部分都以運-8/運-9作為平台。作為空中指揮中心的預警機中，最大的空警-2000由伊爾-76改裝而成，最先進的空警-500則是基於運-9平台研製。
運-20未來可改裝新一代遠程反潛巡邏機、預警機，為空天安全保障提供堅實技術基礎。空警-2000由於是俄制伊爾-76改裝，平台數量受到限制，而如果改以運-20為平台，則意味着大型預警機將實現100%國產化，不再受制於人。
