吳永嘉：暫緩落實增加營商成本政策 讓商界休養生息
反修例事件和新冠肺炎疫情相繼重挫香港經濟，本港多項經濟數據錄得懸崖式下跌，去年12月至今年2月本港失業率惡化至3.7%，為9年以來高位，而2019年第4季GDP按年跌2.9%，預計2020年首季數字跌幅進一步擴大。為協助受疫情重創的企業及市民，政府早前推出4輪紓困措施和防疫抗疫基金，藉以撐企業和保就業，涉款超過600億，可見政府不惜工本，以穩住經濟為首要目標。
由於疫情如何影響未來經濟仍是未知之數，港大微生物學系講座教授袁國勇預計，兩三年後香港累計達七成人口感染，若果預言成真，未來經濟發展堪虞，我認為政府應該先擱置所有增加營商成本政策的立法工作，讓經濟發展重回正軌時，再與商界從長計議落實細節。目前取消強積金「對沖」立法如箭在弦，而政府亦正部署統一「勞工假」和公眾假，於疫情和相關政策夾擊下，工商界陷入屋漏偏逢連夜雨的困境。
統一假期爭議大 宜作廣泛諮詢
政府早前提出增加僱員法定假期，即「勞工假」將由現時12日逐步加至17日，羅致光局長更表明不會為僱主提供補貼。此議題勞資雙方多年未有共識，於這個時候再交由勞顧會商討，相信難以消除彼此分歧。猶記得羅局長於2017年曾表示現屆政府傾向不處理劃一「勞工假」和公眾假，會先處理取消強積金「對沖」，以及增加侍產假和產假，更表明改善勞工福利同時要顧及中小企負擔能力。羅局長於2019年初仍然持相同取態，他於立法會就「檢討假期政策」議案開場發言時表示，政府不認為現時有需要改變法定假日的安排，我們的社會及經濟亦未見已為此作好準備。政府突然改變立場令工商界無所適從，更令一眾僱主憂慮政府會否再推行更多不利營商環境的政策，標準工時立法是否不遠矣。
羅局長辯稱每增多1天假期只會增加企業0.34%額外成本，相信影響輕微。有關說法並不適用於有較高放「勞工假」僱員比例的行業，例如清潔、保安，以及飽受疫情影響的飲食及零售業等，而估算未有計及其他間接成本，例如安排人手調配、招聘及培訓替代員工的行政開支等，可見政策影響難以估算。
此外，增加法定假期並不只影響商界，更影響聘有外傭的家庭，現時香港作為國際勞工公約的締約國，需確保外來工人的僱傭福利不低於其本地市民。如果日後修訂《僱傭條例》以增加法定假期日數，有關修訂同樣適用於外傭，政府需作廣泛諮詢，當中包括有聘用外傭的市民。
暫緩取消強積金「對沖」立法工作
至於取消強積金「對沖」立法，即使政府加大財政承擔，工商界仍然有不少疑慮，面對肺炎疫情反覆難料，我認為勞福局應先暫緩相關立法工作。政府計劃於2020年底向立法會提交賦權法例，並於2024年或之前實施，屆時，僱主需要額外向專項儲蓄戶口供款1%僱員薪酬，假若袁國勇教授的預測不幸言中，取消「對沖」勢必令惡劣的營商環境再添陰霾，加上全球股市大跌，各僱員強積金戶口的累算權益亦大幅減少，當企業遣散員工時，即使容許僱主的強積金供款「對沖」遣散費，僱主需較以往付出更多以填補遣散費差額。勞福局制訂法例時，應考慮工商界所面對的困境和負擔能力，否則令政府撐企業的措施成效付諸流水。
面對百年難得一遇的疫情，全球經濟衰退在所難免，政府全力對抗疫情，協助各個受影響的界別刻不容緩，同時擱置所有增加營商成本的政策實屬必要。
