莊慧良：病毒就在我身邊
如果你身邊沒有被感染過的朋友，代表你沒有朋友。」4月冠病確診病例從單日數百例急升到破萬例時，網路便流行這句話。
幫忙住家公寓清運垃圾的清潔阿姨4月中突然沒出現了，鄰居在公布欄貼上清潔阿姨家裡有人確診，請住戶近日自行解決垃圾問題。雖然平時都會作好防疫，這是第一次警覺到病毒可能就在我身邊。
本月初採訪民眾黨立委蔡壁如，隔兩天便接到她的助理告知蔡確診，互祝平安，我便自主居家隔離。先前曾去數家藥局詢問快篩試劑都缺貨，此時不便出門，更得和同住家人保持距離。
妹妹從4月就覺得喉嚨很癢，聲音也不對勁，周遭朋友又多確診，所以今年母親節我們都只能用電話跟母親聊天，心裡很過意不去。
緊接着，一位住在桃園的朋友確診，她3月打完第三劑疫苗，5月3日覺得身體有恙，快篩（ART）是陽性，三天後收到核酸檢測(PCR）確診短訊，便展開居家照護。此後只收到市政府的防疫包，無人聞問，連居家隔離通知都沒有，若非友人協助送餐、送退燒藥，「我就跟孤兒一樣，搞不好死在家裡也沒人知道」。她問：「居隔要從哪天算起？出門會不會被罰款？」政策變來變去，天天盯着新聞的自己也答不上來。
我致電學公共衛生的朋友，她反而跟我抱怨自己正面臨六歲幼兒要不要打疫苗的艱難抉擇。她說，衛生福利部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）3月24日才決議不讓5歲到11歲兒童打疫苗，中央流行疫情指揮中心4月突然宣布可以打莫德納疫苗。「學校發的意願調查表，明天就得交，我自己學公衛的，都不知道該不該打，莫德納劑量那麼重，真要打，我應該會等BNT兒童疫苗。」但BNT兒童疫苗迄今未送抵台灣。
雖然專家稱兒童染疫多是輕症，但台灣首例兩歲男童從確診到病逝僅短短六天，六個月大男嬰高燒魂斷急診室外的新聞，讓不少已筋疲力盡的父母猶抱着發燒的孩子徹夜苦守在急診室外。
屏東一位媽媽在衛福部1922服務電話打不進去，小學四年級的兒子又無法入住醫院，自力救濟在72小時內救回一度燒到40.5攝氏度的兒子，被封為「地表最強的媽媽」，她在面簿分享歷程引發廣大迴響。
這波疫情主要是由傳染力高、致死率低的奧密克戎病毒所引起，眼見歐美與病毒共存，即透過群體免疫的作法，似有些成效。台灣政府也想跟進，遂採取所謂兼顧經濟與防疫的「新台灣模式」，強調只要打過疫苗，作好防疫物資準備，便可維持新常態生活。
所謂群體免疫的概念頗值得探討，奧密克戎患者雖多輕症，但喪命者所在多有。
美國白宮首席防疫專家福奇4月指出，冠病並不適用典型群體免疫（herd immunity）概念，他點出包括病毒不斷變異、疫苗不夠有效甚至施打不夠廣泛等，都讓群體免疫無法實現，人類恐得持續和病毒共存好長一段時間。
台灣公共衛專家也疾呼，台灣在1950到1960年代打造出一個以「公衛（預防）為主，醫療為輔」為原則，以及社區民眾和基層衛生局形成的社區防疫機制，是這兩年防疫最大功臣。美國10多年前推行「公衛退場，回歸醫療」，在這兩年對抗冠病中死了近百萬人，8000多萬人確診，便是前車之鑒。所以他們無法認同政府在未作好充分準備前驟然轉向與病毒共存，形同放任民眾自然染疫，導致快篩與醫療之亂等。
冠病畢竟是一個新的疾病，目前相關研究指出，染疫者痊癒後仍有後遺症，且有再次染疫的可能。正因是前所未有的疾病，包括未發育完全的小孩打疫苗，多年後會是否會出現什麼問題，都在未定之天，相關的專家只能不斷嘗試、探索，決策者也只能根據眼前的情況作出相對較好的選擇。
台灣想在經濟與防疫中取得平衡，若未能循序作好預防工作，只放任群體快速染疫，只會更壓縮醫療量能，且染疫者眾，必然會影響經濟生產，何來正常生活？
值得注意的趨勢是，政府想速戰，但民眾已自動升級警戒，未必能速決，何況未來可能還有新的變種挑戰。
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文章原刊於《聯合早報》
