「新界王」劉皇發逝世 終年80歲

鄉議局前主席劉皇發逝世，終年80歲。現鄉議局主席劉業強發聲明表示，父親於今日凌晨在家中安詳離世，臨終前家人一直隨侍在側。喪禮安排將於稍後公布。

劉皇發自1980年起出任新界鄉議局主席，長達35年，亦出任過屯門區議會主席、區域市政局議員、立法局議員、全國政協委員等。他在新界擁多幅土地，故擁「新界王」之稱。

劉皇發是屯門龍鼓灘原居民，早年靠為龍鼓灘村民作中介收集養豬及蔬菜，然後賣給豬商及茶商。從政之路始於六十年代，在前任新界鄉議局主席陳日新的支持下，擔任屯門龍鼓灘村村代表，為當時最年輕的新界鄉村代表。

1972年，獲選為屯門鄉事委員會副主席。之後他成功游說龍鼓灘村民，低價出售地皮予政府用作英軍操炮區，並得到香港政府的賞識，成為日後投身政壇的踏腳石。1980年，出任新界鄉議局主席。

晉身議會逾30年 近年屢傳病重消息

劉皇發1985年已晉身立法局，議會生涯長達超過30年。不過，發叔在議會的表現常被質疑，有組織紀錄指，他自1991年有紀錄以來，從未自發提出任何動議及修正案。

2015年開始屢次傳出劉皇發病重消息，同年中他向鄉事及政界人士發信，表示自己「年事已高」，放棄競逐已擔任35年的鄉議局主席職位，長子劉業強其後則在無競爭下自動當選成為新任鄉議局主席。同年6月，立法會表決政改方案，當時建制派30多名議員以「等埋發叔」為由集體離場，令議案在28票反對、8票支持下，被大比數否決。事後建制派解釋，因關心政改的發叔連日身體不適，故想等他到場一同投票。

去年立法會選舉，劉業強自動當選成為鄉議局功能界別議員，再度接替其父親的職位。

同年有傳媒報道，劉皇發父子涉嫌多年來透過「套丁」興建村屋圖利。劉業強及後回應指，他與父親不會做為非作歹的事。

「頌皇台」「皇珠路」表彰貢獻

香港的街道、地方鮮有以本地華人知名人士命名，命名時在生者是更少之又少，劉皇發卻能成為當中少數者。

七、八十年代，香港政府大力發展新界，屯門一步步變身為新市鎮。為了使區內有更佳的發展，劉皇發對重大改革事務均有參與。1979年，港府徵收屯門井頭村部分農地，可是卻只撥出一幅山坡上的土地，讓井頭村村民自行開墾耕種。不過村民根本拿不出這麼大筆的資金重新開山造田，與此同時，獲准徙置上樓的村民亦由於缺乏搬遷費和裝修費，因而怨聲載道。

劉皇發一面替村民與政府交涉，為村民爭取到更高的賠償費；同時決定自己拿出一筆巨款替村民開山造田，使荒地變良田，另外資助鄉民搬遷費和裝修費。村民為表彰劉皇發，一致通過以「頌皇台」命名來作紀念。

另外，連接屯門公路至市中心的「皇珠路」，名字亦是取自劉皇發和太太吳妹珠。劉皇發2005年獲特區政府頒發最高榮譽的大紫荊勳章，以表揚他對香港社會的貢獻。

「發叔求籤」亦可謂是香港人的集體回憶。自2004年開始連續12年，發叔每年農曆年初二、車公誕，都代表鄉議局為香港求簽，不論吉凶都會成為傳媒報道焦點。