比預期死得更快更徹底的紙媒

香港市井生活最傳統的一幕，就是在粵式酒樓泡一壺茶，叫幾件點心，然後就是悠哉悠哉翻閱當日的報紙了。但前幾天去了一次坐落在中環的百年老字號蓮香樓，突然意識到周圍的茶客都在埋頭看手機，以前以為地鐵才冷待報紙。

 

討論報紙是否消亡，早已經是很Out的話題。本文想說的是，報紙比大多數人想像的死得更快，死得更徹底。

 

前不久看到香港報業公會主席甘煥騰撰文，說公信力、權威性是傳統媒體優勢，理由是“報章白紙黑字印刷”，“印出來的文章跟網文有很大區別”，所以報紙”還是有其不可替代的功能“。如果說網媒容易成為假新聞的溫床，並助長假新聞的氾濫成災，筆者承認是事實，但這個問題在技術上就很好解決。大陸的澎湃新聞App用戶，可以針對每一條新聞提出疑問並獲得其它用戶的解答。這種新聞跟踪辨識真偽的功能設計，顛覆了傳統媒體的單向生產方式，不但有利“打假”，還有助互動。當被質疑或查詢的新聞有新進展，智能系統就會通過標籤關鍵詞自動更新並推送到手機用戶。

 

如果認為新媒體的公信力一定不如紙媒，那也未必。新媒體的入場門檻很低，難免魚龍混雜，泥沙俱下。但長遠來說，網媒同樣會經歷報業曾經走過的汰弱留強。“最具公信力新媒體排行榜“也會形成。香港政府認可並對新媒體發出採訪邀請，只是時間問題。

 

甘煥騰先生說”紙媒真死，香港整個社會都要付出沉重代價“。 筆者似乎看不到這一點。相反，認為紙媒不死只是老一代報人的一廂情願。紙媒的管理者應該以開放的心態擁抱新技術，才能避免被淘汰的結局。

 

不論是往日的讀報還是今天的“掃網”、“刷屏”，都是媒體行生態進化的一環。報紙之死還影響這個行業的”食物鏈“。香港幾乎找不到以菲林底片為主業的公司，報紙早已數碼而非鉛字排版，印刷廠也要減產甚至關門。香港每家報社都有發行部，現在成了可有可無的雞肋。如果不把主業轉型為訂戶APP下載、fb page推廣或社交媒體的回帖等客服，發行部也可以退出歷史舞台了。還有，香港街頭巷尾隨處可見的報擋可能消失的很快。食環署從2000年開始就沒有續簽固定報攤。由2010年開始，所有的報販牌照，也不再有繼承或轉讓安排。

 

報紙之死，與資訊傳播技術的手段有關，與大都市的生活節奏也有關。縱橫香港報壇四十載的前《蘋果日報》總編輯鄭明仁宣稱 “地鐵殺死了晚報”。他說七十年代紅勘海底隧道通車前，往來港九的市民乘搭渡海小輪，了解當天新聞，剛好是“一程船的時間”。1979年港鐵開通，傳統的時空概念被顛覆，晚報也就壽終正寢了。筆者曾經供職的《新晚報》，是香港報業史上最後一份晚報，在1997年回歸的歡呼和唏噓聲中完成歷史使命。

 

有學者援引《華盛頓郵報》作為紙媒起死回生的例子，筆者不敢苟同。三年前收購格雷厄姆家族經營了一百多年的報紙，互聯網大鱷貝佐斯坦言，“我不懂如何跟報紙有關的東西，但我懂互聯網“。這跟報紙”沒有一毛錢關係“的馬雲，收購香港百年老報《南華早報》有異曲同工之妙。貝佐斯不只把《華郵》視為媒體，更把它看作是科技公司，高度重視網絡數據流量和受眾的互動。《哥倫比亞新聞評論》(CJR)認為，《華郵》700名記者每天生產的網上文章，是擁有1300名記者的《紐約時報》的一倍，但真正能排版印刷到 報紙的文章，只有一小部分。換言之，在亞馬遜創辦人貝佐斯看來，《華郵》是網絡優先、用戶感受優先的商業機構，報紙更像是裝點門面的副產品。這與傳統媒體把紙版當主產品，把網站和手機客戶端當副產品有本質性的區別。

 

《紐約時報》一直是美國報業老大，但它的一份內部報告顯示，其作為讀者首選新聞源的龍頭地位，多年前已經被“地球上第一份互聯網報紙”《郝芬頓郵報》和新聞聚合推薦平台BuzzFeed取代。在中國，曾經是北京發行量最大、經濟效益最好的報紙《京華時報》今年初也宣布停刊。

 

徹底告別報紙，在一定程度上需要“向死而生”的勇氣。在媒體生態進化過程過程中，沒有什麼大牌是“Too big to fail”，包括曾經叱吒風雲但變得可有可無的紙版美國《時代週刊》和已被歷史塵封的《新聞周刊》。今年一百一十五歲的《大公報》在香港能賣多少份？還不如向上世紀曾經威震八方的《中央日報》學習，出網絡版就行了。

 

迄今為止，脫胎換骨轉型為新媒體的最經典案例，是上海的《東方早報》。今年初，在北京《京華時報》倒閉的同一天，上海《東方早報》也宣布停刊，但卻如凤鳳凰涅槃，浴火重生，徹底變身為實驗多年的新媒體項目澎湃新聞，目前其新聞客戶端下載量約7000萬，傳播力、影響力、內容原創能力，已經完全覆蓋和超越前身。值得一提的是，它的域名就叫“紙”（http://www.thepaper.cn），似乎要牢記紙媒觸網復活的前世今生。