消失的「古城」 港島藏著一座「維多利亞城」？

隨著香港都會的發展，兒時所見的美麗而遼闊的維多利亞港已無蹤影。在許多港人的眼中，不斷的填海造地，今天的維港早已「港不成港」。如果維多利亞港即將從我們的眼前「消失」，那自20世紀初以來名聞遐邇的「維多利亞城」 (Victoria City) 又去哪了呢？

維多利亞城，是英國人於1841年佔領香港島後建立，中心為聖公會的聖約翰座堂。香港開埠至今，維多利亞城一直是歷屆政府所在地和金融中心。翻看記載香港開埠歷史的不少書籍，都明確標示維多利亞城為香港的首府。

歲月變遷和香港城市的發展，令「維多利亞城」被中西區、中區及灣仔區所取代，但香港童軍和香港青年商會等歷史悠久的傳統組織，仍然保留維多利亞城分區的名字。維多利亞城的範圍也仍然被記錄在《香港法例》之中，於1903年設立的維多利亞城界碑還有6塊存在於如今的城市界線上。

與現在香港區域和新市鎮的行政區劃不同，舊時維多利亞城的城區被劃分為「四環九約」。這個系統從1857年開始使用，直至第二次世界大戰後才停用。而沿著昔日維多利亞城邊緣所設立的界碑，也被稱為維多利亞城界碑，或直接叫做「四環九約界碑」。

「四環九約」中的「四環」，指的是西環、上環、中環和下環。西環和上環是華人主要聚居地， 唐樓林立；中環是政治和經濟的心臟地帶，海旁及沿山興建的大多是西洋建築；下環海濱一帶則是環境優美的住宅和倉庫區，包括如今的灣仔地區和銅鑼灣西區。

「九約」，是相比四環更為細緻的區域劃分。其中，屬於西環的堅尼地城、石塘咀、西營盤，是維多利亞城的第一約至第四約，上環、中環、金鐘是第五約和第六約，灣仔、銅鑼灣西、銅鑼灣東，為第七至第九約。

堅尼地城西和銅鑼灣東，在彼時還只是城郊地區，不屬市區範圍，也不歸納於維多利亞城的轄區。所謂物換星移、時移世易，昔日的「下環」已不為人知，而今天的中心城區也延伸至整個港島，早已不是維多利亞城可以括囊的了。

或許，城市規模的不斷發展和擴大，就是「維多利亞城」這個名稱消失的主要原因吧。今天，如果想再尋維多利亞城這座「古城」的名稱及風貌，也只能從故圖舊照、古藉殘碑中重塑了。