蔣彥亮：七天冷靜期應盡早立法

消費者委員會在日前發表了研究報告，倡議政府應在營業處外訂立的非應邀合約、非網購的遙距合約，和以預缴形式消費並消費金額較高的服務業，實施七天強制冷靜期，市民可在期內選擇選擇交易，同時取回已繳交的款項。同時，消委會建議為冷靜期的設立，政府應成立民事執法機構，或設計一個公營機制，要求涉嫌違規的商戶以書面承諾停止和不再重複違規行為。假如商戶不合作，該執法機構或機制都可以向法庭申請禁制令。當然，在報告當中，金額較少的交易，以及個別類型機構提供的服務或合約，就獲整個七天冷靜期豁免，無須執行冷靜期的實施。

近年的服務行業，尤其是美容和電訊業，顧客對這些預繳式消費的投訴持續增加，尤其是不良銷售的投訴數字急升，令人關注這些行業的銷售手法。七天冷靜期的設立，本身就是為了保障這些消費者，可以在合約期剛開始不久，選擇取消合約，免卻消費者與商戶之間的糾纏工夫。

比起商戶，消費者是合約雙方較弱的一方，資源和專業程度，未必如商戶般高。因此，本身七天冷靜期立法，最需要的就是保護消費者，在取消合約時取回商戶必須成本以外的付款，而消費者則可以在七天內，選擇是否需要已選擇的服務。而服務商本身有責任，自願向消費者提供周全的資料，讓消費者作出自願的選擇。

在立法之前，商戶本身也應該自行設立冷靜期，防止糾紛或訴訟的出現，因為最終出現類似的紛爭，商戶也會因此背上一部分的成本。有些服務業界就會擔心，七天冷靜期為合約式預繳服務增添不穩定性，隨時令公司資金出現周轉問題，令商戶的經營前景變得不明朗。政府除了保障消費者利益，更應該在成立執法機構時，同時設立一個基金，讓小型服務業商戶可以基於消費者取回預繳費用，而向基金申請臨時周轉借貸，提供緊急的流動資金予商戶，解決業界的疑慮。

現時香港在保障消費者權益方面，比起世界各地，仍處落後的狀況。加快七天冷靜期立法，將有效令服務業與消費者建構更平等的買賣關係，保護消費者權益之餘，亦可以令商戶減低訴訟和申索風險。