高達：發展海運業，香港再出發

2018年5月，香港金融發展局發表了「船舶租賃業務建議」的研究報告。報告建議，香港將會加強發展，成為重要的海運融資和船舶租賃中心。在當前中美貿易戰火連天的情況下，筆者認為金發局的建議正是時候，可以為本港謀利益，也可助國家一臂之力。

香港本身是全球第四大船舶註冊地，也擁有第五大的貨櫃港。加上是國際金融中心，背靠強大的祖國，實在是非常適合發展為世界第一的海運中心。不過，在過去的日子，香港經濟側重於金融和地產，對海運的重視日漸下降。金發局詳細地調查了新加坡和馬紹爾群島的海運業，發現對手的實力甚強長遠會拋離香港。因此，香港必須要急起直追，否則國際海運的版圖上，便再沒有香港人的位置。大家需要知道，今時今日，85%的國際貿易仍然是透過海運進行。得海洋者得天下，反之亦然。

在金發局的報告中，最使筆者觸目驚心的，是人口只有7萬人的馬紹爾群島，在船舶註冊業務的競爭上，竟然遠勝700萬人的香港。當香港船舶註冊處只有1個辦事處，只於本港時間星期一至五朝九晚五地辦公時，馬紹爾群島註冊處則於全球有27個辦事處，24小時無休地為各地船舶服務。

此外，船舶如在香港註冊，無論你是任何國家的人，都只能來香港辦理；馬紹爾群島則派人到當地，替船舶辦理註冊，還不另收費。香港註冊的船舶遇上技術問題，一般用上幾天時間才回覆客戶；馬紹爾群島在4小時內回覆。國際海事組織委員會會議，香港代表有時去有時不去，馬紹爾群島則每每派出龐大的代表團出席，積極性和地位遠在香港之上。

從以上列舉的幾個例子，相信大家不難判斷，香港再過數年，便會被這小島完全擊敗。因此，筆者贊成金發局的建議：將香港海運港口局，升級為法定機構，香港船舶註冊處撥歸港口局管理，讓它獨立運作，甚至是自負盈虧，提升效率及積極性。如此一來，香港來自船舶註冊業的利益，便可直接重新投資於業界，而不需要經過政府再分配。此外，這個海運法定機構可以自行進行人才培訓，不需間接地等待政府安排資源予教育局、職業訓練機構，做成人才和時間上的錯配。

最後，香港政府在2017年通過了飛機租賃業務的稅務優惠政策，協助空運業的發展。政府完全可以一招兩用，也為船舶租賃業務制訂同類的政策，令香港成為海運融資中心，香港的金融業更多原化，刺激經濟增長和創造就業機會。

回想香港開埠之時，便是海上起家，是「自由港」的代名詞。既有英美的洋行，也有中國人的南北行。貿易從來是香港的命根，也是我們的優勢。無論世界怎樣變化，生意還是要做。乘此世界局勢波譎雲詭的時候，香港人能努力做回自己的海上事業，只有百利而無一害。