林芷楓：鼓勵公私營分流 提高公立產科質素

最近有朋友懷孕，她和先生數月來都積極報名參加各私立醫院舉辦的講座或茶聚，希望能夠親身參觀產房及了解醫院設施，以選擇最適合自己的醫院。這位朋友現已懷孕七個月，卻仍未下定主意，身邊同事都不禁為她焦急，怕她訂不到床位。但原來「爭床位」早已成歷史，現時大部分私立醫院都有充足甚至過多床位，她的醫生著她不用急，慢慢揀。當中部分私家醫院更提供免費升級，只要房間未爆滿，三人房便可自動升級至二人房，二人房更可升級至單人房。

公私醫院價錢差百倍

私立醫院服務好，環境好，價錢自然不菲，若然順利順產，連醫生費，大概要六七萬；若然開刀則要七八萬，這還未計算產檢或發生任何意外所需的額外費用。然而，現時大部分保險或員工福利都未能涵蓋生育的費用，這對於不少夫婦來說，是一筆很大的負擔。因此，不少中產夫婦，都寧可選擇前往公立醫院生產，畢竟公立醫院所需費用只是數百元，相差過百倍。

公立醫院產科的飽和情況近年來已經得到舒緩，但仍然緊張。基本上孕婦只能入住八人房，甚至十人房。由於待產過程，孕婦必然會經歷陣痛，難免發出叫聲，若果房間太多人，則會非常嘈雜，令部分需要休養的孕婦無法安睡。另外，由於人手缺乏，姑娘難以持續監察著孕婦的生產進程。有些孕婦開了九指，才臨急臨忙進入產房，通知先生前來，準爸爸可能因此而錯過見證兒女出生的時機。網上討論區不時可以見到，部分在公立醫院生產的媽媽都投訴姑娘很惡，即使自己很痛的時候，亦沒有獲得相關的照顧。其實這一切問題都歸咎於，公立產科人手不足，供不應求。

可提供退稅鼓勵到私院生產

公立醫院產科日日似打仗，私立醫院產科床位則常有空缺，兩者形成強烈對比。這種情況正正反映了現時公私營分流失效，社會醫療資源未能物盡其用。要妥善運用閒置醫療資源，政府應設法鼓勵更多相對有能力的夫婦使用私營醫療服務，以騰出公營產科床位。譬如說，政府可以為前往私院生產的夫婦提供一年度的特別免稅額或直接退稅，以減輕他們的經濟壓力。若然私家醫院生仔的費用能夠降至兩三萬，大幅收窄公私收費差距，相信定能吸引不少較有能力的夫婦選擇私立醫院生產。這樣一來，就能減少公立產婦的人數，讓公立醫院的助產士和醫生能夠更理想地照顧個別孕婦的需要，從而提升公立醫院的質素。

其實這個概念與自願醫療保險相似，都是透過政府提供稅務優惠，去鼓勵較有能力的人選用私營醫療服務，以減輕公營醫療負擔，為真正有需要的人提供更好的服務。若然能夠把這概念延伸至產科，相信全港所有孕婦都能受惠。