黃合秀：跑到非洲．心度遊歷埃塞俄比亞（二）

 「馬拉松熱」近年蔚然成風，2017年全球舉行的馬拉松賽事數目達過千場，在芸芸賽事之中，最為人熟識的必定是世界六大馬拉松，比賽地點包括紐約、芝加哥、波士頓、倫敦、柏林及東京，雖然我仍未有緣參與其中，但不難發現，馬拉松已經不再只是單純的體育項目，更進一步形成了「馬拉松經濟」。除了推廣健康文化，舉辦賽事還可以提高城市知名度，同時帶動相關產業發展，為旅遊業帶來經濟效益。令我意想不到的是，一直被大家視為「貧窮國度」的埃塞俄比亞，也趕上這股跑步熱潮。我這趟埃塞之旅，亮點也是非洲全年最大型的跑步賽事「Great Ethiopian Run」十公里路跑賽。

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Great Ethiopian Run（GER）由2001年開始籌辦埃塞俄比亞不同類型的跑步賽事，為國家經濟提供了一定程度的支持，因為各項賽事籌募所得的款項，均用來援助當地弱勢兒童、婦女及長者等等不同組織的工作。值得跟大家分享的是，兩屆奧運金牌得主Haile Gebrselassie是GER創辦人之一，他曾經27次打破世界紀錄，因而被傳媒冠以「長跑皇帝」的稱號，我們一團25人的奧比斯慈善跑隊，亦有幸於賽前聯歡晚會與他碰面。（極度推薦大家觀看有關他長跑生涯的短片：
https://www.youtube.com/watch?v=Jcep4XI7lvM）還記得晚會當晚，來自世界各地的跑手聚首一堂，兩杯下肚，跟隨著DJ播放的音樂手舞足蹈，此起彼落的歡呼聲，為這場盛事揭開了序幕。

兩屆奧運金牌得主Haile Gebrselassie(紅圈者)是GER創辦人之一。

對於這次十公里賽事，其實我並沒有任何備戰訓練，畢竟今次主要為慈善而跑，非為PB而戰，但原來身處海拔2400米的亞的斯亞貝巴，跑起斜路上來還是有點兒吃力。考慮到個人安全問題，大夥兒協議好，速度相若的跑手將以小組形式結伴前進，而我最終由多名猛男保護下，以1小時15分鐘順利完成賽事。日本作家村上春樹其中一本著作名為《人生馬拉松》，文中的一句說話令我印象非常深刻，「終點線只是一個記號而已，其實並沒有甚麼意義，關鍵是這一路你是如何跑的。」不過這次賽事卻有趣得連這個記號也沒有。不但沒有終點線，賽事亦沒有採用晶片計時，沿途沒有廁所、也沒有正式的水站，形容為「佛系賽事」最好不過，可是現場氣氛卻是異常高漲，畢竟超過44,000名跑手朝著同一目標奔跑也不是等閒事。



除了跑步，埃塞之旅被朋友問到最多的問題是看到什麼動物，可能大部份人對非洲的印象還是停留在肯亞的動物大遷徙吧！我卻認為，埃塞俄比亞的特色不在於鱷魚或河馬，而是該國主要的經濟作物—咖啡豆。據說最早被發現的咖啡樹便是處於埃塞俄比亞的高原上，原來咖啡豆生長的地理位置對它的味道及口感有相當深遠的影響，高海拔地區種植出的咖啡豆密度較高，質地較堅硬，沖煮出來的咖啡醇濃芳香，並帶有柔順的酸味，雖然我這個「外行人」對咖啡研究不多，在香港更是相當少喝，但卻在埃塞每日嘆一杯，只能告訴一眾咖啡愛好者，香氣的確突出很多！



旅程當中我們到訪了當地一間無人不曉的咖啡店Tomoca，我也盡情發揮港人本色大量入手咖啡豆，帶回港貢獻給支持今次籌款之旅的一眾善長人翁。最有趣的是，另一包被我們搶購一空的咖啡糖，回港後竟然發現是來自巴西（全球最大咖啡生產國），哈哈！不要緊，促進埃塞俄比亞的經濟大概也是我們的任務！




是時候總結吧？我第一次以跟團的方式出走，卻得到很多意外收獲，不單是心靈上的富足，更是實實在在地認識了24位窩心、貼心、更有善心的戰友，以這敞旅程來完結2018年，對我來說，是個不錯的選擇。對你們來說，不要只聽別人所說的話，用自己的雙眼去見證吧！

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