鮑渤：麻疹來襲，香港曾經是疫埠

時事短打  鮑渤

今年迄今，香港已經爆發20宗麻疹，衛生防護中心形容「不尋常」。匯聚全球遊客的機場更成為容易「中招」地點。機場工作人員，如機組人員、行李處理員、機場餐飲及保安等，更有機會接觸來自麻疹爆發地區的旅客。過去一個月，機場員工傳染麻疹個案共有5宗。

復活節長假將至，外遊市民大增，傳染病的風險陡增。譬如，港人度假最熱門地之一的日本，今年首十個星期已有最少304宗麻疹個案，超過2018年及2017年全年。其中發病率高危地帶，恰是港人常來常往的大阪府、東京都和愛知縣等。

日本對麻疹認知已久，受害亦比其他亞洲國家深重。其歷史文獻屢有記載的「赤痘」，就是麻疹。平安年間，「赤痘」在首都爆發並擴散全國，造成眾多貴族死亡及政治動亂。江戶時代，天花、麻疹和水痘俗稱「三病」，百姓視之為比地震、海嘯更恐怖的天災，聞之色變。

麻疹似乎很可怕，因可透過空氣傳播，病毒可輕易藉由感染者的咳嗽和噴嚏傳染周邊的人，亦可藉鼻腔分泌物或飛沫傳染。如果和麻疹患者共處一室，九成人在沒有免疫的情況下，會有極高機率得病，潛伏期約一個多星期。

也許是造物主的安排，人類是麻疹病毒在自然界寄生的唯一載體，迄今未在其他動物身上發現。麻疹每年在全球影響約2千萬人，主要在非洲和亞洲的發展中地區，造成疫苗可預防疾病中最高的死亡數。

也許又是造物主的另一神奇安排，麻疹在人體只能存活一次。換句話說，一個人一輩子只能得一次麻疹。所以說，未患過麻疹、未接種疫苗及接種疫苗失敗者，是麻疹的高危群。

香港曾經是瘟疫肆虐的地方，瘧疾、鼠疫、天花流行。英國在1842年正式統治香港後開始駐軍，但英軍在香港的病死率（不是戰死）極高。1850年，港英部隊59團士兵，568個士兵中有136人亡，死亡率之高令人喪膽。香港的氣候與英倫天差地別，香港悶熱，且惡蚊難纏。白種人五大三粗，也敵不過海島山地的蚊蟲，直到二十世紀初，「Why don't you go to Hong Kong」還是詛咒別人的話。

現在坐落在跑馬地賽馬場一路之隔的香港墳場，就埋葬了大批死於傳染病的英國官兵、殖民政府官員，還有過去兩百多年來到遠東的西方宣教士。筆者有一次在此做田野調查，在一塊墓碑上看到有一位教會人員的生卒年月，一月中來到香港，四月因傳染病辭世，前後僅僅三個月。

又譬如，基督教巴色會最早派遣來華布道、出生在多瑙河畔的德國傳教士黎立基，對中國文化和哲學思想有深入的研究。他是個語言天才，不僅能夠講客家話，還把《馬太福音》翻譯成客家聖經讀本。他在香港結婚旋即開赴大陸，但留在香港的太太蜜月未過已患瘧疾辭世。當時通訊及交通都極為不便，等他得知消息，太太已經香消玉殞。

1894年，一場大規模的瘟疫襲擊香港，死亡者多是上環太平山區居民，港府為防止瘟疫蔓延，把屋宇夷為平地，並宣佈香港為疫埠。當時有八萬多人離港「辟邪」。至 1904 年，肆虐長達十年之久的鼠疫告絕跡。

2003年，香港爆發非典型肺炎，二月間首宗病例出現，感染個案到五月增加至逾1600，死亡人數超過200，中小學四月起停課三週以上，本港全民抗炎。市民如驚弓之鳥，至今記憶猶新，許多衛生習慣從此改寫。譬如電梯中貼每天消毒3次的告示，就是在沙士之後才有的現象。

今年一月底，大館夥拍英國Wellcome Trust合辦「疫症都市」展覽，提醒市民「疫症都市：既遠亦近」，重溫1894年到2003年沙士至今，香港社會及文化經歷的種種變化。其實，麻疹疫苗非常有效，是「防患於未然」的不二之選。香港衞生防護中心在機場在二號客運大樓第5層機場行政大樓設衞生站，為機場員工及有需要人員安排接種疫苗，值得讚許。在醫學昌明的今天，香港成了全球人均壽命最長的地區，但市民仍很有必要提高防疫意識。

 

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