數讀香港：土沉香9年間非法被砍1360棵

 
香港的土沉香非法砍伐問題嚴重，令土沉香買少見少。由於土沉香可製作香料又具藥用價值，因此需求殷切，價值不菲，導致不法分子濫伐，殺雞取卵，在內地已所餘無幾，被列為國家二級保護野生樹種，聯合國亦將其列入滅危物種。
今年三月，在沙頭角禁區最後一棵土沉香被砍掉，賊人偷走樹幹逃去無蹤，2016年當區曾有20棵沉香樹被非法砍伐，一時引起關注。根據警方資料，2011至2019年10月，合共有1360棵沉香樹被砍伐，總重量共998公斤。

警方在這段期間共拘捕283人，他們大多數是持雙程證來港人士，亦有若干非法入境者和少數本地人。

在本港，土沉香進出口都受到管制，海關在2015年至2019年9月共截獲9宗走私土沉香案件，檢獲總共22公斤土沉香，全部是旅客攜帶土沉香木片出境時被截獲。當局並未發現利用郵遞方式走私的個案。
為遏制猖狂的非法砍伐土沉香，漁護署在2016年起，在多個伐木高危地點安裝紅外線感應自動監測儀，如在操作範圍偵測到人類活動，監測儀會拍照並將照片傳送到指定手提裝置以便跟進。當局認為成效大致良好。
另外，漁護署在2009年開始，每年都在郊野地區培植和栽種約一萬棵土沉香幼苗，幫助土沉香在香港繁衍。

土沉香是本土樹種，主要分布於本港鄉村後方的成熟樹林和低地樹林中，漁護署已在香港各處紀錄到有數千棵土沉香。追溯歷史，有說法指宋朝官方在香港大量種植沉香樹作為經濟作物。
根據歷史學者羅香林的著作《一八四二年以前之香港及其對外交通》，講述宋朝在香港將土沉香木運到香港仔的石排灣，再經水路和陸路運送到蘇杭地區。石排灣這個港口因販賣香木而被稱為「香港」，漸漸變成整個島的名字。