華德財：「假日經濟」可為本地消費市場帶來「及時雨」

政府近日宣佈將逐步增加法定假期，使勞工假與銀行劃一至17日。市民對政策大多支持，但普遍認為「逐步增加」太保守。不少公司目前仍以七日年假、法定勞工假期及強積金作為福利，據國際勞工組織的研究，香港的法定假期數目在103個國家及地區中排尾四，落後歐美國家平均的三十日假期。政府不願放寛假期，主要是擔心對經濟造成損失。政府曾估算增加一天法定假期，對僱主帶來的成本為3.7億元，但政府的評估，卻未有考慮到「假日經濟」帶來的經濟效益。

根據學者研究，假期時人們會因「Holiday Mood」更有意欲去購物及消費，享受生活，產生「假日經濟」效應，期間大部份的經濟活動，包括餐飲業、零售業、娛樂業、交通運輸業、影視業等，都會受到顯著刺激。中國內地經濟近年急速發展，其中一個原因就是善用「假日經濟」。內地政府奉行「鼓勵消費、擴大內需」的經濟政策，先後推出了「五、一」、「十、一」、「春節」三個七天假期，為居民消費提供了充裕的時間， 2008年至2017年十年間，國慶黃金周旅遊人次從1.78億增長到7.1億人次，當中境內旅遊帶來的收入規模從798億元增長到5900億元，增長超過6倍。

本港若增加法定假期，亦可帶來類近的效果。法定假期推行後，這些假期時需要提供服務的公司，需為現有僱員提供假期上班津貼，或要聘請兼職員工，可創造大量就業機會；而市民亦更有動力透過努力工作，累積消費能力，避免「有錢無時間洗」，有助促進經濟繁榮。

有人曾提出自由經濟原則下，政府毋須干預，任由公司與僱員間自行制定年假即可，而且年假較法定假期更有彈性，可避免法定假期時大量市民出外做成的交通及公共空間擁擠。但由於法例規定，年假時間乃由僱主經徵詢僱員後決定，僱主具有主導權，法定假期可確保議價能力較低的僱員獲得基本保障，亦避免爭拗；而服務行業亦可預計法定假期時較多消費，提早準備所需的額外人手及服務需求。故政府應盡快增加法定假期，發揮「假日經濟」，刺激香港經濟「內需」，帶旺本地消費市場。