國泰或將有新對手 未來最大挑戰反而是…

在新型肺炎下，全球航空業蕭條，國泰更要捨棄國泰港龍品牌，但本地航空業可能短期內又有後起之秀出現。

有「深圳李嘉誠」之稱的內地富商黃楚標，旗下的大灣區航空公司，已向民航處申請航空營運人許可證，擬打進本港市場，成為本港第5間客運航空公司。

據《南華早報》引述消息報道，大灣區航空擬經營內地、東南亞、東北亞航線，為一間廉航公司。事實上，這並非黃楚標首次接觸航空業，他於內地經營深圳東海航空，根據該公司網頁，一共持有23架波音「737-800」型號客機，更預料今年底機隊規模達40架。

有學者預料公司最快或2022年中可營運，又認為香港廉航市場仍有發展空間，相信可容納多一間廉航公司，亦不會對國泰構成威脅。有立法會議員更認為，國泰航空今次關閉專飛國內航線的港龍品牌，有利其他航空公司佔據市場。

最大挑戰還未到？

如果把畫面拉得更闊，國泰不只是面對經營問題，還要面對本港航空樞紐地位被挑戰的現實。

國泰的輝煌歷史與香港成功作為進出中國跳板，以及全球航運中心的地位息息相關。但國家發改委日前公布深圳綜合改革試點首批授權事項清單，當中表明支持深圳機場進一步提升機場容量，設立民航業發展混合所有制改革基金，積極參與民航業改革發展。

旅行社東主協會會長葉慶寧表示，中央現時提出支持提升機場容量，定必會吸引到其他航空公司轉飛至深圳機場。「如果深圳收平航空公司兩成，咁點解仲要飛來香港？」香港旅遊業議會主席黃進達亦指，發改委支持深圳旅遊持續發展，長遠影響香港國際中轉客人數。

港府都好像意識到問題。本港機場第三跑道預計於2022年投入運作，整個三跑道系統亦將於2024年啟用。行政長官林鄭月娥早前接受訪問時指，會提請中央政府，如何鞏固香港國際航運中心地位，令香港航空事業復甦得快些。

本港航空業或國泰何時，能否走過寒冬，再次起飛？短期看來仍是荊棘滿途。