劉佳星：冬至大過年
前幾日，突然收到公司的郵件，說準備在12月22日提早下班，因為這天是冬至。作為一個北方人，我們雖然也慶祝冬至，但更多時候只是吃碗水餃，感受一下。而在香港，市民似乎更加重視冬至。查看一下古籍後，突然明白，原來香港一直保留着中國古代的「冬至文化」。
古代中國人將一年劃分為24個節氣。其中，冬至與夏至相反。冬至日是北半球一年中白晝最短之日。這日之後，白天將會愈來愈長，黑夜將會愈來愈短暫。所以，冬至對中國人來說是有特殊意義的節日，從這日起，陽氣開始攀升，故冬至也被中國人視為「陽節」。
在中國古代，冬節曾是一個隆重的日子，周朝就有利用冬至日郊祀祭天的記載。漢武帝採用夏曆後，把元旦和冬至分開，逐漸出現過「冬節」。漢代甚至在冬至前後，從皇帝到百官都停止辦公，全部休假來慶賀這個節日。
在香港，冬至雖不是法定假日，但卻享受着特殊的待遇。這種「特殊對待」，保留了中國古代的風俗。在今日之香港，大眾了吃團圓飯之外，還會舉辦祭祖大典的習俗。大至全球某姓氏某家族聚會祭祖，中至整個圍村祭祖，小至一家一戶祭祖。在這天大家共同緬懷祖先、祈願社會和諧，通過活動感受傳統文化的厚重與祥和之美。有些公司也會停止辦公，來慶祝冬至。
對於冬至的慶祝，在整個華人圈中都有所體現，但各地的風俗並不完全一樣，飲食也不同。在北方地方，冬至遠沒有過年熱鬧。在城市化的進程中，北方人習慣匆匆吃口餃子就算過了冬至。由於北方有 「冬至餃子夏至面」的風俗。所以，一碗熱乎的水餃，不僅展現了傳統的冬至風俗，也讓處於寒冷中的人們及時補充熱量。整體而言，冬至在北方地區還談不上是一個隆重的節日，而更像是一個節氣。而在南方地區，大眾在冬至也要吃湯圓。湯圓的「圓」寓意團圓、圓滿，冬至吃湯圓更有象徵家人和睦、吉祥的美好景象。對於南方人來說，冬至吃湯圓早已是根深蒂固的習俗了。
在香港，民間把冬至這一天當成重要的節日。當地人很早就在餐廳預約了冬至大餐，規格絲毫不遜於年夜飯。這一天，全家人圍坐在一起吃團圓飯，飯後，還會來幾個湯圓，象徵「團圓」，這一過程被當地人形象地稱為「做冬」，而香港有「冬至大過年」的說法，意思是說，冬至的禮俗和過新年是相差無幾。可見冬至在香港人心中的位置。
今年冬至，我這個北方人有機會感受香港的「做冬」的過程，品嘗這裏獨特美食——盆菜。盆菜是香港冬至的熱門美食， 寓意盆滿缽滿。其實不只冬至，香港人在喜慶的日字都會品嘗盆菜。盆菜講究一個「香」字，有雞爪、肉類、海鮮、蔬菜，各種食材混合在一起，讓原材料充分「和味」，從而燉製出了單一原料所無法比擬的香氣。有機會來香港的話，一定要品嘗元朗圍村的「盆菜」，據說香港的盆菜興盛於此。
其實不僅僅是在中國內地和香港、澳門，中國台灣也把冬至當成重要節日，民眾在這一天吃湯圓，用九層糕祭祖等。這不禁令我感慨，中華傳統文化博大精深，綿延數千年。共同的中華文化就像紐帶一樣，將兩岸四地同胞緊緊地聯繫在一起，鑄成血脈相連的命運共同體。
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