袁國勇：大流行肆虐必定重臨　須做好準備免付巨大代價

港大微生物學系講座教授袁國勇今日在《信報》發表文章，回顧過去應對新發傳染病的經驗過程中，曾經三次面對生命受威脅。他又寄語所有人，其他傳染病的大流行肆虐必定重臨，需要做好準備以免付上巨大代價。

他憶述，97年港大團隊成功推出快速核酸測試，應對全球首次H5N1禽流感病毒傳染人類，並在《刺針》上發表論文，提出濕市場不應容許販售活家禽，影響了商販的生計，他當時首次感到生命受威脅。

2003年沙士爆發，港大團隊再次設計快速核酸測試和抗體檢測，並用於診斷患者，又在深圳追蹤到病毒的中間宿主是果子狸。他當時提出應及早關閉野生動物貿易以控制疫情，影響了許多養果子狸農民和市場攤主的生計，令他第二次感到生命受威脅。

直至近年新冠疫情全球蔓延。研究顯示，新冠病毒與團隊在2005年發現的類沙士蝙蝠冠狀病毒於基因排序相似，他們再次提出野生動物市場是疫情早期的爆發源頭，必須禁絕活動物在濕市場販售，他第三次收到安全受威脅的訊息。

袁國勇總結過去經驗，指沙士、新冠病毒、禽流感、中東呼吸綜合症、伊波拉和其他新發傳染病，病毒約有75%來自野生動物，如蝙蝠和鳥類等。病毒可能會跳到中間宿主，譬如果子狸、家禽、非人類靈長類動物和駱駝等，進一步擴大病毒量和基因變異，進而跳到人類身上，並通過人與人之間的傳播，導致大規模疫情爆發。

他指香港和內地過去的疫情告訴大家，大流行肆虐的日子必定重臨。「我們不知道何時再來、會在哪裏開始、以及這種微生物的身份和性質，因此我們必須做好準備。相信科學，同時兼顧公眾的心理健康和經濟困難。若我們不做好準備，將要付出巨大的代價。過去大流行病的死亡人數提供了教訓，未來的大流行再出現時，數以百萬計的生命會因而喪生，經濟也會崩潰。」