曾鈺成：不肯派錢

一如先前流傳，政府上年度財政盈餘破了歷史紀錄，遠超預算。也一如先前流傳，政府拒絕向全民派錢。

政府的額外收入，主要來自地產發展以及物業和股票買賣。這些經濟活動不會惠及基層市民；相反，政府在地價和印花稅的龐大收入，意味著市民要捱貴樓貴租。

另一方面，上年度政府開支比預算少170億元，主要是由於長者生活津貼及低收入在職家庭津貼的支出較預算低。這又顯示政府推出的紓困措施，效果比預期打了折扣。

此消彼長，政府的財政盈餘暴增至1,380億元，等如預算的8.5倍；財政儲備在本年3月31日將增至10,920億元，另房屋儲備金達788億元。

財政司司長預計下年度政府收入與上年度大致相若。即是說，如果不要像上年度那樣把大量盈餘撥入已經「水浸」的庫房，而政府開支又因為《基本法》第一百零七條的限制而不能大幅度增長(見2月26日本欄)，那就必須還富於民，把預算收入的一部分以某種方式退還市民。

這裡必須再次強調：把一部分預算收入還給市民，絕不等於叫政府少做改善服務和投資未來。事實上，從政府施政的實際可行性以及《基本法》規定的公共財政原則兩個方面考慮，政府開支都不能過度膨脹。所以，當政府收入大幅拋離經濟增長的時候，還富於民是唯一合理合法的做法。

財政司司長說，在新一年的預算，他會「把預計年度盈餘中的接近四成與市民共享，其餘用於改善服務和投資未來」。從昨天發表的2018至19年度預算案可見，下年度政府開支增長率已大幅超過本地生產總值的增長率。這是回歸以來第一次出現這樣的問題，已有牴觸第一百零七條之嫌。拿四成盈餘「與市民共享」，其實不算太多。

問題是怎樣「共享」呢？預算案提出的，除了減稅之外，仍是以往最常見的「紓困」措施：退稅、免差餉、綜援發「雙糧」以及利用關愛基金協助「N無住戶」等，加上對學生學習和考試費用的一些津貼。推行這些措施，縱然有不少人可以受惠，但給社會整體帶來的正面感覺，跟政府錄得的龐大盈餘並不相稱。

政府就是不肯派錢，因為不能接受財富再分配的理念。

 

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文章原刊於《am730》。