知多D：「佛誕」你可能不知道的四件事

點解「佛誕」訂為假日？

佛誕在1999年前，並非假日。

1997年，特區政府將英女皇壽辰、以及紀念香港二戰後從日軍手上解放而設立的重光紀念日，合共4日假期，改為特區成立紀念日、抗日戰爭勝利紀念日、國慶日、國慶日翌日。

兩年後，即1999年，政府再更改假期安排。經諮詢後，將抗日戰爭紀念日和國慶日翌日假期，改為勞動節和佛誕。佛誕成為假期不止是時機到，更是佛教界一直爭取的結果。已圓寂的覺光法師，於1996年收集了全港八十多萬佛教徒和市民的簽名，向當局提出請求將佛誕列為假期。另外，宗教界在本港選委會佔60個議席，是擁有議席最多的界別之一，影響力不容小覷。

當年佛誕成為假期都遇到爭議。部分時任議員質疑當局有何理據取消原有假期，而非只是增加假期。當局指是經諮詢廣泛社會意見，又指本港公眾假期的日數已較外國為多，每增加一天假期，增加僱主成本總額6億港元，將對經濟競爭力產生負面影響。所以抗日戰爭紀念日和國慶日翌日假期最終都被換走。

佛誕假期為何不是人人有份？

現時本港所有打工仔選擇工作都會向公司了解放「勞工假期」或「公眾假期」。

根據《僱傭條例》列明，勞工假期有12天，但不包括復活節、佛誕、聖誕節的5天假日。僱主不能以工資代替假日給僱員，若違法可被罰款港幣5萬元。

這是否與你印象中的假期不一樣？皆因除上述條例，另有《香港法例》規定「公眾假期」，扣除星期日共有17天，為「（除例外）指所有銀行、教育機構、公共機構辦事處及政府部門遵守為假期的日子」。由於在條例中除了公營機構外，私人企業中只特別提到「銀行」，故此坊間亦稱公眾假期為「銀行假」。

現時除銀行、教育機構、公共機構辦事處及政府部門，一般「白領」行業僱員均可放公眾假期，佔全港僱員49.5%。而約30.9%的僱員則放勞工假，多屬於飲食業、物業管理、保安及清潔服務等「藍領」行業。

香港勞工界過去不斷批評這個不平等情況，要求政府修例改善，但就遇到商界大力反對。在勞資雙方未能達成一致共識情況下，打工仔仍未聽到「福音」，佛誕亦都與放勞工假的打工仔無緣。

為何長洲太平清醮每年均在佛誕假期舉行？

對於不少人來講，佛誕到，自然要去長洲太平清醮看飄色巡遊、搶包山。但其實佛誕與太平清醮「掛勾」只是近十多年來出現的現象。

長洲太平清醮每年舉行，為期三天。以往的日期通過問卜定出，故每年不同。直至2000年，慶典適逢佛誕假期，有大量遊人前來觀賞，所以翌年太平清醮值理會再問卜時，就向北帝表達希望每年正醮日都在農曆四月初八，結果得到勝杯，醮期自此固定於每年佛誕假期舉行。

除了食齋 應節食物「芫茜餅」你識唔識

中秋節吃月餅，端午節吃粽，而佛誕也不例外，廣東一帶的佛教徒，喜歡在佛誕節前吃「芫茜餅」，香港齋舖也會推出發售。雖然有「芫茜」二字，但此芫茜非平日菜餚配料，正確名稱應為「欒樨餅」或「煙樨餅」。

傳說古時某年夏天，香山縣龍塘樹坑發生瘟疫，死了很多人。河邊有戶窮苦人家，因為無力延醫購藥，嗅到欒樨樹葉發出清香，便摘了一把，回家搗碎沖水喝，不久病就好了。這事一傳十，十傳百，人們紛紛採摘欒樨葉沖水喝、做餅吃。後來每年的四月初八，人們便做「欒樨餅」來貢佛。

除此以外，僧尼會在這一天會置銅佛於水中，進行浴佛；請善男信女吃齋會；或以施捨形式，祈求結來世之緣，謂之結緣活動。