東京觀察／透明飲料為何風靡日本？

透明飲料在日本成行成市。（網上圖片）

最近，日本捲起了一陣「透明風」，大量標榜透明的甜味飲品陸續湧入市場，透明可樂、檸檬水、果汁，甚至拿鐵⋯⋯。另一邊廂，上周兵庫縣神戶市水道局某職員一年內共38次提早3分鐘去買午餐便當，被上司發現，最後導致水道局要出來謝罪。

以上表面上看來是風馬牛不相及，毫無關係的兩件事，但其實内裡有著一個重要的共通點。首先，「透明飲品」大量出現時，明眼人就會質疑這都是化學工業搞出來的玩意，連起碼的色素都省去，想必香港在内的外國人除了因為好奇心，想嘗鮮之外，也未必會做回頭客。

最受上班族追捧

不過，信不信由你，這些透明的化學飲料在日本卻是成行成市，據生產商的文宣及數字顯示，市場反應良好，所以才會繼續推出各種不同的口味。我們外國人會問：難道日本人不覺得有問題嗎？對！他們當然知道這些都是連色素都懶得放的化學飲料，但他們有追捧的理由，也跟上述的偷步買飯盒有關。

首先據統計及市場調查，透明飲料的主要客源是上班族，其次是學生。為什麼他們會喜歡呢？學生的原因主要是因為考試、上課大多不能帶有色飲料，包括茶跟咖啡，加上甜味提神，更獲學生歡迎。

至於上班族及公務員的原因，也其實很簡單，這是日本的職場文化，以及矯枉過正的對客之道所致。據受訪的上班族，以及公務員表示，工作中喝咖啡、茶以外的有色飲料會給上司或年長同事認為不認真及不成熟，同時也會被客戶微言，當中尤以拿著稅金工作的公務員最為敏感。在凡事可上報、大事小事都可在網路公審的時代，日本人過敏的反應也導致「以客為先」的服務精神更加變本加厲，筆者也曾在居住地的市役所辦事時，看到居民因小事訓斥市役所職員，強調「我養你們」的意識。

是公正還是矯柱過正？

由於上班族及公務員動輒得咎，他們早已成為驚弓之鳥，又怕再遇上傳媒搶先放大報導，於是「先下手為強」，嚴厲執法。然而，上述的神戶市的偷步買飯事件發生後，水道局的處理手法，卻反而被公眾嘲笑是小事化大，甚至被日本網民揶揄是得閒沒事做，不去做實事。

因此可見，透明飲料能在日本成行成市的原因，以及為了偷步買飯而要開記招謝罪，這些處事方式絕非我等外國人能輕易理解。是做事公正，還是矯枉過正呢？便任憑各位讀者自評了。