許復：自由約文化活動 需加強對外推廣

香港市民近年都對藝術文化多了關注，文化活動「自由約」就每次都吸引不少市民參與，今季「自由約」進駐了西九文化區永久場地的藝術公園，並已於9月8至9日舉行。雖然新場地的評價有讚有彈，有市集檔主讚賞新場地活動集中，增加人流，也有參與的市民認為新場地規模較小。但總體而言，活動成效甚佳，場內既有樂隊演出、手作市集和不同類型的工作坊等，氣氛熱烈。但若以西九文化「重頭戲」而言，是否還可以定下一個更高的標準？

活動安排可說是落足工本，吸引了不少獨立音樂人和文化人參與，不論資深或新晉參與者而言，也是難得的發揮舞台，加上有不少空間供擺放攤檔或工作坊，實在是年輕人一嘗創業的好機會。會場有不少來自海內外的知名音樂人，包括恭碩良、WE Dance也會參與演出，而活動主題也兼具娛樂性和教育意義。今次以人類和自然環境為主軸，香港觀鳥會就舉行了「自由約」策劃稻草工藝工作坊，更有香港文學館在草地上辦「草原圖書閣」讓大家漂書，連本地粵劇元素也有兼顧，有紙摺戲曲盔頭工作坊。看來一切也很美滿，藝術文化元素應有盡有，但為何仍未能成為國際、或至少本地矚目的盛事？

應有更長連續展期

活動連續時間短是一大問題，根據大會資料，由九月直至下年三月，每月也會舉行一次，共六次的「自由約」活動，但時間卻都是星期六或日，平日尤其是星期五晚，竟未有安排開放，以致未能吸納下班人士到場。既然自由約成為恆常的文化活動，何不如同灣仔的大型展覽般有更長的連續展期？今次就因正值天雨減少了人流，未能收到活動的最大成效。宣傳不足也是影響入場人數的一大原因，活動以喜愛藝術文化、希望度過輕鬆假日的年輕人或家庭為主要對象，卻未有在相關的社交平台作宣傳攻勢。主辦單位特別製作的「自由約」手機應用程式，既有大會活動資訊，也可播放大會精選的音樂，卻未有好好宣傳，以致不少人士也是入場後才知道有這應用程式，匆忙下載。

也許因「自由約」活動是西九文化區定期免費戶外節目，主辦單位毋須吸引入場人士去維持收支平衡，使主辦單位缺乏了精益求精的動力。活動入場人數由2015年8月至2018年3月，三年共吸引了超過170,000名觀眾參加，但與鄰近地方相比又是否值得自滿？

台北市自2007年開始舉辦臺北爵士音樂節，每年邀請國內外爵士好手參與，同時配合舉辦爵士講座、工作坊等一系列推廣活動，既有國際名爵的售票音樂會，也有大安森林公園的大型戶外音樂會。戶外音樂會形式類似「自由約」，市民得以免費欣賞來自世界各地不同的爵士樂風，展期長達兩個月。單計2014年，入場人數已高達108萬人次。可見西九當局要把活動辦好，仍有很大的進步空間。

與學校合作加強交流學習

「自由約」活動野心甚大，「大雜燴」放進大量的元素，固然是可以吸納不同需求的入場者，但展期短促，市民無暇充分體驗不同內容。除了延長展期，西九還可探討與大專院校及中、小學校合作，安排學生於平日的日間進場，參與表演或體驗不同的藝術文化活動，互相交流學習。西九亦應加強對外推廣，例如配合旅發局及社交平台於本地及國際宣傳，使活動成為本地的旅遊盛事，吸引更多中外年輕人參加，使活動更有聲有色。主辦單位絕不應滿足於目前成功的小果實，而固步自封。