美軍航母「列根號」訪港 只為讓船員了解本地文化？

美軍航空母艦「列根號」聯同另外3艘美軍軍艦今天上午9時陸續抵達香港海域。民航處表示，今起至周日（25日）期間，在青衣對開水域和尖沙嘴渡輪碼頭一帶將設立臨時飛行限制區，限制所有航空器進入，預計此段時間為「列根號」在港停泊時間。 市民可在西環海旁、西九文化區或迪士尼樂園碼頭，隱約遠眺到「列根號」。

船員上岸了解本地文化

此次是繼去年10月2日「列根號」航母停靠香港補給後，第二次到訪香港。「列根號」指揮官、海軍少將Karl Thomas形容香港是他最喜愛的太平洋港口，今次訪港主要目的是讓船員到岸上休假和了解本地文化，可以讓船員和本港市民互相接觸、增進了解。

每次有艦艇到港，艦上的船員都會分批上岸活動。作為美食天堂的香港常常令美軍官兵流連忘返。因為美軍艦上只提供美式食物，而官兵當中有不少亞裔，在香港都能找到自己家鄉的道地美食。而灣仔、蘭桂坊這些「酒吧勝地」自不用說，酒吧業界曾表示，美軍來港會帶動蘭桂坊酒吧生意增加5%，以往不少酒吧更在門外掛起美國國旗、歡迎士兵等海報，甚至舉辦飲酒比賽等活動吸引美軍光顧。

船員與本港小學生共度中秋。（圖片：香港薈）

除了自由活動外，還可能安排進行社區探訪、文化交流等活動。「列根號」去年訪港時，就有約25名海軍探訪跑馬地寶覺小學，與一眾非華裔學童歡度中秋。

航母訪港有無政治意義？

現駐紮日本橫須賀港的「列根號」，屬當今世上最大的尼米茲級核動力航空母艦中最新王牌。艦上配備約80架軍機，包括F-18超級大黃蜂戰機、E-2C鷹眼2000空中預警機等，艦上載客量5千多人。本月初，「列根號」曾在西太平洋海域參與美日聯合軍事演習。

根據《基本法》，外國軍用船隻進入香港須經中央政府特別許可，在「習特會」前夕，「列根號」獲准停靠本港，外界相信可視為中美關係緩和的信號。少將Karl Thomas指，自己只執行任務，不清楚今次訪港的政治意義。

在「列根號」昨日正式訪港前，駐港解放軍部隊司令員譚本宏提早登上正在南海航行的「列根號」參觀，與5千名美軍官兵交流，表達尊重。譚本宏等解放軍軍官，在甲板近距離觀看包括F/A-18E/F「超級大黃蜂」，以及EA-18G「咆哮者」在內的主力戰機升降。

有美國海軍軍官表示，譚本宏是想了解美國航母的運作情況，但未有詳述見面細節，他透露中美兩國海軍在海洋上經常合作，「兩軍會保持專業關係」。

媒體乘軍機上艦採訪

航母或軍艦訪港，依照慣例會邀請媒體上艦參觀。以往獲邀上艦採訪的媒體，都是在艦艇停泊港口之後，乘坐接駁船上艦。而這次獲邀的香港及國際媒體是從香港國際機場出發，乘坐C-2「灰狗」艦載運輸機登上還在南海海域的「列根號」。

有記者描述自己的親身體驗時稱，乘坐軍機時，全程都要穿好救生衣和全程要戴上耳罩，起飛和降落時還要戴上眼罩，而且座椅的位置朝向是背對着飛行方向的。

船員在航母上售賣紀念品。

在經過一個多小時飛行後，C-2運輸機在「列根號」約一百米長的跑道上降落，要靠攔阻器減速，機員需要承受急煞的壓力。雖然美軍事前並沒告之「列根號」的具體位置，但有記者根據手機的衞星定位判斷他們在來港之前，處於香港東南約四百公里以外海域。