宋忠平：日本F-35A墜毀是戰機發展正常規律
2019年4月9日夜，日本航空自衛隊一架F-35A隱身戰鬥機在太平洋海域墜毀，目前已經找到戰機殘骸。這也是F-35系列戰鬥機服役後的首次墜毀，但不是在美國，而是在美國的重要盟國日本。這對日本航空自衛隊是重大損失，對已經緋聞纏身的美國航空業又是一次重大打擊。日本防衛相岩武毅要求航空自衛隊其餘十二架F-35A隱身戰鬥機「趴窩」，待查明故障後再復飛。
美日兩國在積極打撈殘骸的同時，不忘記大吵「威脅論」，擔心中國和俄羅斯會打撈殘骸「竊取」這款先進隱身戰鬥機的核心機密。
F-35A隱身戰鬥機的生產廠商洛克·希德馬丁就是美國目前的代理國防部長沙納漢最反感的公司，沙納漢早就看F-35不順眼了，多次詆毀這款戰機，並採購已經過時的F-15戰鬥機。這次墜機事件又給了沙納漢繼續貶低F-35A戰鬥機採購計劃提供了充足理由。但這個來自美國波音高管的代理防長忽視了一點，美國經過整合，就剩下兩大航空巨頭，波音和洛馬公司，波音已經深陷波音737MAX、新型加油機等「問題門」難以自拔，洛馬公司又出現了主銷戰鬥機F-35A的重大事故，毫無疑問，美國五角大樓的內鬥對其航空業發展必然帶來重大影響，也勢必會影響F-35系列戰鬥機的全球採購計劃。
這次墜毀的F-35A隱身戰鬥機採用了安全訓練模式。
一是在日本靠近太平洋外海一百多公里海域，這裡遠離東海和日本海，也就是遠離了中國和俄羅斯，避免在訓練期間被這兩個國家的雷達偵測而「泄露天機」。否則，一旦F-35A隱身戰鬥機在東海和日本海墜毀的話，相信美國一定會「不顧臉面」地指責是中國和俄羅斯幹的。
二是日本F-35A隱身戰鬥機全程訓練中都是在日本空管監控體系之內，這說明F-35A隱身戰鬥機並沒有採用無線電緘默並開啟隱身模式，應該是掛載了「龍勃透鏡」凸顯其存在並保密其隱身特性。這次訓練更多是一次四機編隊的戰術訓練。但選擇在夜間高難度訓練則說明日本航空自衛隊期待這款戰機能儘快形成全天候作戰能力，儘快接替即將到達服役年限還在超期服役、事故不斷的F-15戰鬥機。
但F-35A隱身戰鬥機墜毀凸顯一個技術問題。2018年，洛馬公司研製出來一套F-35戰鬥機專用的「戰鬥機自動防墜毀系統」，並作為附屬系統配備在F-35系列戰鬥機上。這套系統據稱可以在飛行員失去行為能力和意識的前提下強行接管戰鬥機的控制權，並實現安全降落，因為美國多款戰鬥機暴露出來其供氧系統頻頻出問題導致飛行員會暈厥。但令人遺憾的是，與波音737MAX增加的「自動防失速控制系統」一樣，這套「戰鬥機自動防墜毀系統」在這次墜毀事件上顯然沒有發揮作用。一種可能是日本這個批次的F-35A隱身戰鬥機還沒有來得及加裝「戰鬥機自動防墜毀系統」，另一個可能就是這套系統被關閉或正是這套系統強行接管了戰機導致了墜毀。這些都需要進一步的消息來證實。
但從另一個說法來看，F-35A隱身戰鬥機墜毀是正常的現象，只是洛馬公司把新型戰鬥機的試驗對象從美軍換成了日本自衛隊罷了。一款新型戰鬥機從研製、服役到退役分為兩大故障區，這就是常說的「澡盆效應」，兩頭大，中間小。剛開始服役時，戰鬥機的性能不穩定，小故障會不斷，大故障會摔機，這是正常現象。但一一解決這些大小故障後，這款戰鬥機就進入到了服役的成熟階段，飛機的事故率會大大降低。如果在「澡盆底部階段」，一款飛機還是事故率不斷，這只能說明這款飛機有天生的設計缺陷。在服役後期，或飛機的壽命後期，飛機的事故率也會不斷增加，這是因為機體老化、部件老化所致，儘管可以延壽，但依舊擺脫不了事故的頻發，如日本的F-4和F-15戰鬥機。印度也是很典型的此類國家，印度的米格-21、米格-27、幻影-2000等事故率很高正是因為壽命期快到了所致。因此，F-35A隱身戰鬥機出問題正是「澡盆效應」的體現，也不需要過多詆毀和貶低，這就是一個正常的裝備使用流程。好在日本自衛隊預算充足，可以繼續購買更多的F-35A隱身戰鬥機做類似試驗，最終讓該款戰鬥機儘快走進服役的成熟期。
這裡還希望美國和日本要把更多精力放在查找F-35A戰鬥機墜毀的故障原因而不是指責中國和俄羅斯；美國要把更多精力放在如何安撫客戶和盟國，而不是自以為是地找各種借口推諉。如果不能正視這些問題，美國將失去的不僅僅是市場，還有航空業的龍頭老大地位。
