寒柏：國家會如何應用「區塊鏈」技術？
自從「比特幣」面世後，越來越多國家及財團鑽研「區塊鏈技術」。
本年度2月，美國投資銀行摩根大通發行了 JPMCoin，算一種以美元為支持的代幣作為的結算解決方案。此外，Facebook亦於6月開發了 Libra，聲稱將讓每個擁有 Facebook 帳戶的人可以進行價值的傳輸。還有，不少高科技財團和世界各地的政府，都加入研究及發展的行列。值得一提的是，中國人民銀行於8月份，亦透露一直在研究「數字貨幣」，在未來幾個月後會有相關的發布。
有評論認為，「加密貨幣」和新提議的「數字貨幣」，並不是一回事。如「比特幣」這類「加密貨幣」是以「去中心化」的技術為主導，簡單來說，即以「大眾公開賬簿」記存，以防作偽和造假。「數字貨幣」則只採取防偽和加密等相關技術，亦或許會無可避免地要應用到「大眾公開賬簿」，但卻會以法規作為嚴格的監管交易。即技術上「去中心化」之餘，在法律規管上，又會再進行「中心化」的監控。有人認為，「去中心化」的技術暫時又能否應付及支撐一個國家每天龐大的貨幣交易量呢？另外，某些人相信，「去中心化」技術與政府的「中心化」思維亦一直存在矛盾。
筆者對「區塊鏈技術」並無多少認識，只是近來有Fin Tech公司開始與銀行提出合作，建議把相關技術發展到傳統商業銀行的貿易業務之上，銀行亦開始有相關的課堂，以增加員工的基礎知識。在朋友圈中也有人創業，打算把新技術應用到互聯網貨運及購物之上，正找創投基金支持。此外，從客人的口中得知，深圳已有不少創投公司正磨拳擦腿的做好準備，打算等候中國人民銀行的公布，希望可以早着先機。大陸網站上，亦有很多「中國式區塊鏈技術」的評論及前瞻，似乎相關技術還與「人民幣國際化」及「中美之爭」有關。更有人相信，深圳和杭州等作為中國高科技的「基地」，國內互聯綱龍頭亦在「區塊鏈技術」上擁有不少專利，肯定會在「一帶一路」及「人民幣國際化」之上大排用場，最終亦會加速邊緣化香港云云。
「大格局」會如何發展，還得要看技術細節及國際形勢之微妙變化，似乎誰也說不準。筆者對相關技術細節並不如何理解，暫時只知道，Facebook及摩根大通的發行亦不算成功，眾多「加密貨幣」中，亦只有「比特幣」一枝獨秀，但「加密貨幣交易所」盜竊案仍是時有發生，很多投資者「損手爛腳」。總的來說，我們似乎仍無法預知這一門應用技術的走向會如何，亦不見得是一面倒的樂觀。
若純以中國政府的利益立場看，在可見將來，央行或許會有兩個發展路線。其一、先發行的「電子貨幣」，或許只會是以相關的防偽及加密技術作為操作，以增加透明度及信譽，企圖把「電子貨幣」擴展開來。這種「電子貨幣」，可借助中國已發展得十分成熟的電子交易平台及支付系統作為後盾，首先在國內普及，然後再擴展至其他國家。重點是以新技術增加「電子化人民幣」的信譽及透明度。亦在一定程度上，或許可以窺避傳統銀行的國際交易及支付系統。在中美角力的大環境下，中國着實有需要另闢蹊徑，發展出與其他國際貿易夥伴的「貨幣交易」及「支付系統」。所以，把相關技術應用至「電子貨幣」及「支付系統」之上，絕對符合國家的利益與發展。
其二、中國政府在國內「否定」了「比特幣」之後，尚可照辦煮碗，另起爐灶的發展出自己的「加密貨幣」或「電子貴金屬」。在國際市場上，「比特幣」以外的「加密貨幣」，雖然不少都升價多倍，但始終仍是以「比特幣」為「龍頭」，新加入的「加密貨幣」未算成功。可是，中國政府始終可透過立法，營造出「獨市環境」，先發展出自己的「比特幣」。若政府在買賣交易、使用及存放上做好立法規管的準備，並保護好投資者，或許在中國境內更能先發展出普遍老百姓也能安心投資的「中式比特幣」。重點是「加密貨幣」以電腦程式模仿「電子貴金屬」的稀有性，亦並非由任何資產所衍生出來，實不失為一種在傳統金融市場之外的另類投資工具，或許可更有效地逐漸收蓄多年來濫發的貨幣流通也說不定。
儘管「電子貨幣」或「電子貴金屬」的發展道路，也不可能一步到位，更非一帆風順，但筆者始終對中國在「加密技術」之商業應用感到樂觀。還記得當年的ICQ嗎？中國卻有QQ。那時候，大家對這「冒牌貨」也是一笑置之，誰知QQ不只普及，而且還能賺大錢。反而ICQ直至壽終正寢的一刻為止，都無法為投資者提供真正的盈利。其後外國有eBay，大陸卻有淘寶網。外國有Whatsapp，我國則有WeChat。近年，更是大陸的Alipay及WeChat pay先取得成功，Apple Pay的發展，反而不見得很順利。由此可見，中國在互聯網及電子化的應用上，都能取得成功。
無論如何，始終一切還要等中國人民銀行的公布，才可得知當中的端倪。
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