甘若水：中國追趕空天動力技術
近期，各國在太空軍力建設方面重磅消息頻傳。5月16日，特朗普在白宮展示了太空軍軍旗。太空軍是繼陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊之後的美軍第六軍種。5月17日，太空軍旗下的X-37B空天飛行器第六次發射升空重返軌道，實驗數量超過以往任何一次。
5月18日，日本航空自衛隊組建「太空軍」——專門負責太空領域的「宇宙作戰隊」正式成立。該部隊主要負責監視保障日本衛星不受太空垃圾或反衛星武器的威脅。日本原計劃在2022年建立太空部隊，但受美國太空軍成立的影響，宇宙作戰隊的進度被提前。日本還擬向美軍太空作戰中心派遣聯絡官，以加強情報共享。
5月30日，中國在北京舉行第二屆全國創新爭先獎表彰獎勵大會，共有10個頂級科技團隊獲得獎牌。其中的高超聲速強預冷空天動力研究團隊、空間高速交會飛行器系統研發團隊，標誌着中國在空天飛行器、反導系統方面的重要突破。
除美日外，俄羅斯已組建空天軍，法國、印度成立了太空司令部。中國在2015年軍改中組建戰略支援部隊，下轄航天系統部（副戰區級），也被認為具備太空軍的雛形。航天系統部領導各衛星發射中心、衛星測控中心、航天飛行控制中心。
但從裝備技術水平看，擁有X-37B空天飛機的美軍，佔得了先機。這種可重複使用太空往返飛行器，能夠利用火箭垂直發射升空，在返回地面降落過程中以水平方式在跑道上着陸。但其與穿梭機有重大區別。穿梭機更強調空天往返能力，不能在太空駐留太長時間。而X-37B第五次任務時曾在太空飛行了長達780天。如果為X-37B配備武器，可在太空中監測、摧毀甚至捕獲其他國家的衛星。美國「安全世界基金會」(Secure World Foundation)的報告認為， X-37B可能是在測試進攻性技術或能力。
中國此次披露的「高超聲速強預冷空天動力」，是空天飛行器推進系統的關鍵技術。通過採用低溫介質吸收熱量，對高超聲速來流的高溫空氣流進行降溫冷卻，再進入渦輪發動機燃燒室工作，確保發動機在高超聲速狀態下依舊能夠正常工作。
而高超聲速飛行器不僅速度快，而且機動能力強，可在臨近空間中長時間巡航或以跳躍彈道飛行，這比隱形技術具有更好的突防優勢。中國目前唯一的高超聲速助推滑翔武器，是去年在國慶閱兵中亮相的東風-17導彈。首先藉助火箭發動機發射，完成起飛段飛行，突破大氣層進入太空。然後結束彈道飛行狀態，在大氣層邊緣利用空氣動力超高音速變軌滑翔，可有效突破敵軍攔截體系。
在「陸海空天電網」的六維一體的立體化作戰體系，「天」即太空已經是各國比拼的戰略制高點。「全國創新爭先獎」是中國的國家級獎項。「高超聲速強預冷空天動力」獲獎，這將為高超聲速空天飛行器，包括高超聲速導彈和空天飛機的研製，打下堅實基礎。
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