《言語有理》統計學理論及語言障礙

兒童的語言發展迅速，由出生開始的短短幾年間，只要父母跟他說話及互動，自自然然便能掌握語音、詞彙、句子及複雜的文法。究竟這是怎樣做到的呢？最早期的說法是每個人腦中有一個與生俱來的語言學習器，只要環境提供語言刺激便能啟動，學習各種文法；也有其他理論提出語言能力是隨着認知能力增長，及兒童是透過不斷使用語言來慢慢學習文法等等。

最近期的一個說法，是統計學理論 (Statistical Learning)。統計學理論是潛意識學習的一種，指我們能夠在環境提供的資料中自行分析，慢慢抽取當中的規則，不用別人明顯地教授，就能學習到新的知識，整個過程是不為意的。應用在語言學習上，研究指出幼童能潛意識地留意到語言或語音中一些重複出現的規則，這能解釋為甚麼父母不會向幼兒教文法，但幼兒仍然能單靠在平日聽到的語言中抽取規則，建立自己的句子。

語言障礙又是怎麼一回事呢？

語言障礙的成因很多，撇除生理上的原因 (如智力障礙、自閉症、腦癱瘓等)，發展性的語言障礙最為常見。特徵包括詞彙貧乏、句子過於簡短，及不能理解複雜的語句等。根據統計學理論的解釋，發展性語言障礙的兒童，多數是未能作完善的潛意識學習，即他們未能自行在平日接觸的語言中抽取文法規則去幫助語言發展。研究指出，只要適當地增加語言刺激，語障的兒童也能慢慢地意識到文法規則，應用在理解表達上。

在言語治療師的協助下，家長可以用以下方法讓兒童有系統地接收多些語言：假設訓練目標是「動詞 + 完」去表示完成的動作，家長可以在平日的情境，多跟兒童說有「完」字的不同句式， 例如：你做完功課可以玩／我哋食完飯去公園／考完試就帶你去買玩具等等。兒童在真實情境下聽多了，久而久之會在不同的句子意識到「動詞 +完」的用法，慢慢懂得在表達上應用。所以不用硬性要求兒童重覆句子，只要適當地增加互動的語言刺激，便足以令兒童在表達上進步。當然，言語治療師還會用其他實證的方法，家長可以在評估後徵詢言語治療師的意見，找出最適切的方法，針對性地提升兒童的語言能力。
 

香港理工大學中文及雙語學系臨床導師李穎怡博士
 

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