張卓立：學藝術既可當表演者 亦能當好觀眾
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舞蹈佔據表演藝術重要的一環。舞者們模仿翱翔天際的鳥、深潛大海的魚，靠着四肢優美的姿態翩翩起舞，綽約輕盈，拂雲雨，逐風沙，讓台下的人看得如痴如醉。一場舞蹈表演中，舞者固然重要，但台下也要有一群懂得欣賞的觀眾，藝術才可以產生價值。
培養良好品格和價值觀，是藝術教育的功能所在。30年的教學生涯，讓芭蕾舞老師劉秀蘭遇上許多讓她印象深刻的學生，其中有學生因家中經濟出現問題，一時適應不了已經變化的生活環境，情緒低落，最終在劉秀蘭循循善誘下，學生不再自暴自棄，更繼續學習芭蕾舞，考上體藝學院。劉秀蘭感受到，教導學生舞蹈，除了掌握到技巧外，還可以幫助他們明道理、辨是非，怎樣頑皮也不會走歪路。跟學生建立信任、亦師亦友的關係，使劉秀蘭的教學熱情一直未有減退。
媒體經常報道說，本地家長在孩子還小的時候會安排他們上大量興趣，似乎想把小孩訓練成「文武全才」，不過一上中學，孩子往往就要把興趣放在一邊，專心一意應付學校課業。雖然劉秀蘭也觀察到這個現象，但她覺得，只要曾經付出過努力，投入過藝術的熱誠和知識並不會輕易被磨滅。
劉秀蘭也曾一度告別跳芭蕾舞的興趣，開辦芭蕾舞學校是一個偶然機會。她對芭蕾舞產生興趣，源自小時候看到電視上播放的表演。和許多電視觀眾一樣，當劉秀蘭看到表演者的優美姿態，不期然產生一股將來也可在台上表演的盼望。即使當時學習芭蕾舞所費不菲，單是買一對芭蕾舞也要100元，那年頭一頓午餐也只是5至6元，劉秀蘭也盡自己努力，透過暑期工和兼職賺取所需走進舞室學藝。
劉秀蘭長大後卻沒有馬上成為職業舞蹈員，轉而經營小生意。反而她妹妹則成功入選香港芭蕾舞團，更開班教授學生。當妹妹的事業似乎順利開展，卻在一次綵排中受傷，無法表演，也無法繼續教授學生。劉秀蘭在這情況下，抱着代課的心態替妹妹的學生完成課程，誰知重燃了劉秀蘭心中的一團火，就這樣教了30年。
在這麼多年的教學生涯，劉秀蘭體會到，她雖然不能強求每位學生都能表現卓越，成為真正的藝術家，但也可以引導他們成為好觀眾。她舉例，學生獨自學習，並不容易知道自己的水平在哪，也不容易掌握自己的發展方向在哪，但當她與學生分享其他芭蕾舞團的表演片段，就可以讓學生知道，要贏得別人的認同和掌聲時，就要在哪方面下功夫，明白在台上表現優秀的表演者，背後要付上多少汗水才有此成就，由此鼓勵學生培養毅力，將來勇於克服各種困難。有過學習藝術的經歷，即使一時放下，未有機會再發揮，但對藝術的鑑賞能力會一直長存心中。
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