鄧淑明：疫情衝擊市民的精神健康
2019年的社會事件和持續兩年多的新冠疫情，令很多香港人身心俱疲，尤其第五波疫情爆炸式擴散，不少港人情緒都遭受到海嘯式的衝擊。
世界衞生組織指出，精神疾病如情緒病或抑鬱症，可引發生理疾病並引致自殺。香港大學「防止自殺早期預警系統」發現，本港自殺個案由2月下旬開始攀升，至3月下旬達兩年高峰，期內「7天自殺估值」顯示每日有4人自殺，較去年同期激增一倍；在各年齡層中，以65歲或以上長者自殺個案最多。如果情況持續，一年可能會多達1,400人自殺，還較2003年「沙士」襲港時1,264人的自殺數字為多，顯示港人精神健康再次嚴重受到打擊。
疫情之下，港人的精神健康更值得關注。現時，社會對精神健康服務的需求不斷上升，但礙於私家醫生收費不菲（調查指諮詢費每次介乎790至3,000港元），許多患者求助也只能尋找公營醫療服務（香港居民公立專科門診首次診金135港元，其後每次80港元）。可是，公營醫生人數增幅遠遠追不上病患者的增長。
過去10年，醫院管理局精神科服務的病人人數上升了45%，從2011至12年度的18.6萬名，增至2020至21年度的27.1萬。而醫管局的精神科醫生人數則僅增加16%，即390名，平均每10萬名市民只有5.2名政府精神科醫生，遠低於眾多中高收入國家每10萬人有15名精神科醫生之水平。
雖然，政府近年在精神健康服務方面明顯增加了資源，在2020至21年度此範疇佔醫管局總開支6%至56億元，過去5年撥款上升了23%，但因應疫情的影響，現時的資源是否仍然足夠，便須加以審視。
正如平等機會委員會前主席陳章明教授表示，「精神病患者需要的不只是藥物和治療」，我們的精神健康政策必須要多管齊下，當局應多體察民情，並配合社會變化，力求全方位改善市民的精神健康。
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