西藏的千年鹽田

瀾滄江畔氣候宜人、風景獨特。西藏東南面有個地方叫鹽井，古老的茶馬古道由此進入西藏。鹽井以出產井鹽而得名，在瀾滄江東西兩岸的沙灘和懸崖陡坡上，層層搭建四千幾塊鹽田，300多個鹽池 ，層層好似一排排的朱古力。

鹽井藏名為「擦卡洛」，「擦」意思是鹽。早在唐朝芒康鹽井就有曬鹽的歷記載， 距今已有近 1300 年歷史。在瀾滄江邊岩鏠中有含鹽量極高的滷水由井自然湧出，當地的鹽民將滷水注入一格格的鹽田，經過風吹日曬自然蒸發，鹽田上便會結晶出鹽粒，這是世界上僅存最古老的製鹽方式。進入鹽井看到房頂潔白鹽晶，房內有如鍾乳的晶鹽，好似進入了水晶宮的世界。

當地鹽民們用木桶或管子從鹽井中取出鹵水，倒入或灌入各自的鹽田，陽光蒸曬成為粗鹽，再經晾曬打理而成食鹽。由於地質、土壤條件的差異，雖然同取一江之水，兩岸的鹽田竟然出產不同顏色的鹽，西岸鹽田的鹽是紅色，東岸上下鹽井村的鹽田卻是白色，白鹽是人食的，江西生產的紅鹽主要動物食用。牧區最喜歡紅鹽，原來牲畜吃了紅鹽後，身體長得較為結實而且多肉。

每年的3月至5月是曬鹽的黃金季節，陽光明媚，河谷的風非常強勁，令鹽田更容易出鹽，這時鹽的品質是最好的。此時也正是瀾滄江兩岸桃花陸續開放的時節，這些在「桃花月」曬出的鹽被稱為「桃花鹽」。

目前從事這古老製鹽業的仍然以老人家或當地婦女為主，製鹽技術又以家庭式作業，古老製鹽業面臨失傳的危機。為了挽救及保留這一獨有的製鹽歷史，當地政府己成立了鹽井古鹽田縣級文物單位進行保護，包括將被洪水淹沒的鹽田進行搬遷。

獨一無二的原始曬鹽方式及自然風景每年吸引大批遊客慕名而來，帶動當地的零售及旅遊業，鹽井古鹽田努力創建為5A級景區，希望讓更多人到當地感受獨特而原始淳樸的民俗風情，親身觀賞及體驗手工製鹽的全過程。