《醫言有信》服PD-1抑制劑六星期 肝癌腫瘤殺一半

 

「醫生，我想親身送女兒出嫁，你能幫我完成心願嗎？」「醫生，我的孫仔快出生了，我很想抱抱他，親親他，我能多活一、兩年嗎？」類似的問題，是不少晚期肝癌病人的心願。醫學界一直歇力研究肝癌治療，希望能完成病人的每一個心願……

肝癌是本港第五號癌症殺手，2020年奪走了逾1,500條寶貴生命，死亡率高達10.3%，又被稱為「隱形殺手」。肝臟可說是個沉默的器官，與心、肺不同，人體大多時候感受不到肝臟在工作，很容易忽略肝臟原來早已出問題。

瑪麗醫院榮譽顧問醫生、香港大學醫學院外科學系肝膽胰外科主任張丹圖教授表示，早期肝癌病徵並不顯著，很多患者直至肝臟嚴重發大、膽管受壓、上腹疼痛、眼白泛黃等才去求醫，無奈卻為時已晚，很多病人確診時已達中晚期，治療有一定難度。

原發性肝癌主要細分肝細胞癌和膽管細胞癌兩類，前者佔九成以上。「肝細胞癌如屬早期，可經手術切除、射頻消融等，甚至肝臟移植以達根治效果。惟事實上，大多患者確診時已屬中晚期，腫瘤較大，不適合做手術等根治性治療，變相只能做化療、標靶治療等。一旦開始做化療、標靶治療等，就難以走回頭路，大部分病人日後不可能再做手術。」張教授慨嘆，這無疑令病人感到沮喪……

PD-1抑制劑有效殺死癌腫瘤，令本來無望做手術的中晚期肝癌病人重露曙光，得以接受手術。

從前，晚期肝癌幾乎與死亡劃上等號，經醫藥界多年努力研發，繼標靶治療後又有免疫治療，為晚期肝癌患者帶來曙光。瑪麗醫院與港大醫學院多年合作研究免疫治療藥物「PD1抑制劑」。張教授指，初步研究顯示，PD1抑制劑有效殺死癌腫瘤，有希望令病人得以做手術。

人體免疫系統內有一種T細胞，它的作用是消滅壞細胞，如癌細胞等；而T細胞內的PD1，卻可以抑制人體T細胞。張教授形容PD1猶如剎車掣，能剎停人體的免疫反應。由於癌細胞非常狡猾，它能激活這套煞車系統，情况恍如癌細胞喬裝成正常細胞，避過免疫細胞的追捕並增生，從而破壞身體機能。教授表示，目前合適的肝癌病人接受免疫治療時，可選擇使用「PD1抑制劑」，把剎車掣拿走，令人體的免疫系統殺死癌細胞。

早前瑪麗醫院與港大醫學院合作，招募20名肝癌病人。他們的腫瘤直徑平均達13cm以上，像飯碗般大，已屬中晚期肝癌。研究團隊為他們處方PD1抑制劑，病人服用約六星期後，有一半病人的腫瘤都出現一半以上的壞死。張教授表示：「20名病人中，最終有19人可以接受手術，病情重現轉機。」

張教授坦言：「過去免疫治療對肝癌病人有效的比例不高，十個病人中僅得兩至三人有效。」不過，數據顯示PD1抑制劑在亞洲人及乙型肝炎患者的有效比例明顯較高，有望成為「新救星」。惟免疫治療並非所有癌症患者皆適用，例如肝功能已屆末期或自身有免疫系統疾病的患者；而免疫療法亦非全無副作用，嚴重反應的患者可能需要服用類固醇。

下一步，團隊希望找出PD-1抑制劑的生物標記物，以訂定病人是否適合使用PD1抑制劑的指標。張教授透露，研究資助局已批出3000萬撥款，資助瑪麗醫院與港大醫學院一個有關PD1抑制劑的五年研究計劃。團隊計劃明年招募100名肝癌病人，讓他們免費使用PD1抑制劑。張教授對研究寄予希望，「透過內科、臨床腫瘤科、病理科的跨科合作，我們希望找出生物標記物，協助日後治療上，將藥物配對給合適的病人，令治療更精準及有針對性。」