莊慧良：賴清德要選黨主席
台灣執政的民進黨在11月26日「九合一」地方選舉慘敗近兩周，黨內還在到處找「戰犯」，對敗選檢討莫衷一是，被冀望為2024年總統選舉候選人人選的副總統賴清德提早出手了。他星期四（12月8日）在臉書正式宣布要參與明年1月15日黨主席補選，黨內各派系人士紛紛輸誠效忠，不想「跛腳」的總統蔡英文只能表達祝福。
根據賴系人馬、立委林俊憲、郭國文等人的說法，選後賴清德不僅注意黨內同志是否支持他參選，也在觀察是否有比他更合適的人選擔任黨主席，並積極與黨內中壯世代交換見。他們強調，在民進黨慘敗之際，賴不宜再閃躲，不顧大局，擔任黨主席承擔振衰起弊之責，也可全力衝刺2024年總統大選。
除此之外，賴系未明言的潛台詞是，這回一定要徹底掌握黨機器，確保2023年總統初選不會重蹈2019年覆轍。2019年賴清德的民調支持度勝過蔡英文20%以上，卻因掌握黨機器的英系人馬不斷更改遊戲規則，賴清德最後倒輸8.2%飲恨。
2018年「九合一」地方選舉，民進黨因在野國民黨籍的前高雄市長韓國瑜帶動的「韓流」大敗，當時蔡英文請辭黨主席，時任閣揆的賴清德不顧蔡英文慰留，堅持請辭。
2022年這次更寫下民進黨創黨36年以來最差的成績，只拿下五席縣市長，蔡英文再度請辭黨主席，口頭請辭的閣揆蘇貞昌接受蔡慰留，堅守「蔡蘇體制」。
在此同時，民進黨籍的桃園市長鄭文燦因輔選同黨桃園市長候選人鄭運鵬失利，預定升任閣揆計劃落空。但他在敗選後仍積極穿梭於英系和正國會等派系中，尋求出任黨揆的可能性。未料上星期五（12月2日）台大認定鄭的碩士論文抄襲，撤銷其學位，鄭再錯失黨揆之位。
在新北市長戰役中，大輸國民黨新北市長侯友宜近46萬票的正國會龍頭林佳龍也傳出有意爭當黨揆。
蔡英文雖辭卸黨主席，卻在上星期天（12月4日）邀集賴清德、蘇貞昌、國安會秘書長顧立雄、民進黨立法院黨團總召柯建銘和民進黨代理主席、高雄市長陳其邁等人檢討敗選原因。擔任民進黨敗選檢討小組召集人的鄭文燦竟不在其中，顯然論文事件已令其仕途蒙上陰影。
很多新聞同業乍聽消息，對這個會議的性質議論紛紛，因為蔡已辭去黨主席，她是用什麼身份召集黨務人士開會？
蔡若以總統身份檢討執政缺失，那麼出席會議者不該有民進黨人士，顯然黨政不分。
而且，會後親英系的《上報》記者報道，賴清德已在這個會議中向蔡英文表達決定擔任黨主席之意，全力為2024年總統大選備戰。賴的辦公室稍後澄清不是事實，強調最近確實有很多人勸進，但賴仍以多聽民意為重，尚未做任何決定。同樣的媒體在此之前已做過類似的報道，賴辦當時就否認。
接着，英系立委管碧玲表示，如果副總統擔任執政黨主席，豈非讓「總統跛腳制度化」？
屬於正國會系的立委陳歐珀也提出，副總統一旦接黨主席，既是備位元首又要輔選，權力過度集中，恐會造成社會對於責任政治與憲政運作的疑慮。
賴清德對這些動作都看在眼裡。賴系人馬直指「跛腳說」是另一派系放出的消息，目的是希望此事見光死；所謂「權力過度集中」說，則是因為林佳龍要參選黨主席。這些試圖引導輿論的說法並未得逞，在賴宣布參選後，管陳等人都已改口。
賴清德廣泛徵詢黨內的先進與同志，並獲得支持後，又因確診之故，以致電方式向蔡英文報告他決定參選黨主席。
消息一出，黨內所有派系一面倒地支持，鄭文燦更說，賴清德是2024年唯一的總統候選人。唯蘇貞昌意有所指地說「有利有弊，要深思」。
在這段時間，有人建議賴清德，由信任的人掌控黨機器，確保初選機制公平即可，不須站在第一線去淌民進黨的渾水；但也有人主張，既然志在2024年總統大位，若不能帶領民進黨改革現在被外界詬病的黑金、網軍和行政傲慢等弊端惡行，何來2024？最後他選擇了承擔。
賴清德當選黨主席殆無疑義，但黨務人事安排和內閣改組有所連動，想在既有的黨內權力結構中進行大刀闊斧改革，還得面對不想放權的「蔡蘇體制」，以及未來傳聞中的前副總統陳建仁等障礙，賴清德的挑戰才剛要開始。
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文章原刊於《聯合早報》
