《醫言有信》與大自然連結 突破傷患局限
病人專注地為盆栽澆水翻土時，既能刺激視覺和嗅覺感官，更能提升病人解決問題能力，重新欣賞自己。 (醫管局圖片)
三月正是春暖花開季節。香港氣候溫和，很適合栽種植物，不少人都享受閒時在家翻翻泥土、澆澆水，細心呵護植物成長。一株株花草除具有觀賞價值，原來更能幫助認知障礙症和慢性痛症病人促進情緒健康、重新欣賞及肯定自己。
北大嶼山醫院職業治療團隊透過園藝活動，為正在接受傳統治療的認知障礙症和慢性痛症病人進行評估和訓練，讓病人學懂生命堅毅的本質，建立正面生活態度。北大嶼山醫院資深職業治療師張文靜指出，「相較功能性的職業治療訓練，園藝是一種『較軟性』復康治療方法。」由於植物可塑性高，與人一樣會經歷生老病死；加上植物種類繁多，如花卉、香草和果樹等，為病人提供視覺、觸覺、嗅覺及味覺感官刺激，這些特點均成為職業治療的園藝活動題材。
以認知障礙症病人為例，職業治療師會透過園藝活動，為病人評估及提供訓練，觀察病人心智及認知能力的缺損程度，然後因應病人個人能力設計園藝課堂內容。張文靜解釋，針對早期認知障礙症病人，步驟繁多的種植過程可鍛鍊患者小肌肉活動能力，以及運用長期記憶和其他尚存認知功能。至於晚期認知障礙症病人，則較多著重系統化感官刺激，「例如病人以手指頭感受毛絨絨質感，感受植物芳香撲鼻的香氣，不同感官刺激均可增強他們對環境變化的意識。」張文靜希望透過治療協助病人尋找過去歡愉的記憶，減低病情所帶來的焦慮及憂鬱。
園藝活動也用作輔助「慢性痛症」治療，有如「注意力轉移大法」，透過充滿生機和清新怡人的自然環境轉移病人注意力，減少留意自身痛楚與不適。張文靜憶述一名患有長期關節痛的家庭主婦經歷，「每當她進行功能訓練約10分鐘，都會因疼痛而需暫停休息。但當她在復康花園一邊打理植物，一邊欣賞花園，嗅著醒腦清涼的薄荷香氣，竟然忘卻身上痛楚，過了20分鐘也未覺疲累。」
人生是一場不斷演變的旅程，植物生長過程就如人生縮影。每當我們經歷起伏變化，就像大自然花開花落，隨著季節天氣經歷不同周期。張文靜希望病人透過園藝活動減低病情引致的鬱結，學會自我欣賞，從而找到負面情緒出口。人生有起有落，沒有人永遠處於低潮，只要保持樂觀，定能再次綻放自身獨特光芒。
北大嶼山醫院職業治療團隊定期為病人舉辦園藝活動小組，教導種植知識和技巧，製作獨一無二作品。(醫管局圖片)
