周尚明：自我應驗預言

「自我應驗預言」(Self-fulfilling Prophecy) 是一項社會心理現象及理論，該概念最初由美國社會學家威廉·艾薩克·托馬斯 (William Isaac Thomas) 於1928年提出；後來，另一位美國社會學家羅伯特·金·莫頓 (Robert King Merton) 首次採用 此理論 去形容及解釋某些現象。按此理論，莫頓認為，當某事件發生時，個人最初對此事件懷有的「期望」會影響其個人具體「行動」，這會使此事件發展的走向及結果符合當初的期望；同時也會「強化」了當初的期望，使個人更加相信期望的真實性。簡單來說，就是「令人失去自信的惡性循環」，例如：如果小朋友長時間被父母指責讀書「讀極都唔識」（期望），小朋友失去了自信，覺得「讀唔讀都一樣」而選擇放棄（行動），因此成績一落千丈，引證了「讀極都唔識」即「讀唔讀都一樣」（強化）。

香港也面臨類似「自我應驗預言」的情況：時而聽到「外資撤出香港」、「香港於國際排名下滑」，甚至「香港玩完」、「金融遺址」。暫且放下這些說法的來源以及背後的動機，但如果這些說法出現後，被各大傳媒及社交媒體鋪天蓋地報道（再加上日常見到的「不利因素」作佐證），久而久之香港便會落入「自我應驗預言」的困境，加劇了「外資撤出香港」及「香港於國際排名下滑」的惡性循環。

不是說傳媒完全不報道負面消息便可解決所有問題；愈來愈多研究指出刻意逃避或強制扭轉「自我應驗預言」中負面的情緒和思想的作用不大，而且也會浪費了寳貴的時間及能量。所以無論是傳媒自我審查把負面消息過濾，還是政府主動「反駁」負面消息，最終也是投入大量資源得到有限的效果。

要打破「自我應驗預言」的惡性循環，心理學現時主張透過「活在當下」（being in the here-and-now）的體驗（如：接受與承諾治療 [Acceptance and Commitment Therapy]），使當事人學習與負面消息共存，同時以平常心及抽離的態度去看待負面的環境。筆者建議，當香港面對負面消息時，政府應參考此類治療主張對負面消息作出回應，例如宣稱「有留意現時有些說法是關於香港的」（而非直接道出香港正面臨怎樣的情況），主動對該說法有關的背景資料多作解說，解說更應著眼於未來發展的方向，在可行的情況下作出合理的承諾等，從而化解令人失去自信的惡性循環。

最後，香港人也要滿有自信心，香港才可以打破「自我應驗預言」的惡性循環。

 

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參考文獻：
恆真@樹洞特約作者. 自我實現預言 Self -Fulfilling Prophecy 摧毀一生 – 如何遠離思想陷阱的詛咒? 樹洞香港. Available at: https://treehole.hk/psychology/%E8%87%AA%E6%88%91%E5%AF%A6%E7%8F%BE%E9%A0%90%E8%A8%80-self-fulfilling-prophecy/