南海議題短期內恐難提上其對外重要議事日程，但在整個美國奉行對華示強的總基調下，為維持在南海地區的存在及高壓態勢，奧巴馬政府在南海問題上的立場及策略可能成為其南海政策的選項之一。

2018年過去大半，各大媒體的頭條長期被朝鮮半島問題、中美貿易 “拉鋸戰”所搶佔，南海問題似乎被打入“冷宮”。但有兩件事注定要載入2018年南海“大事記”。一是“南海行為準則”（COC）形成單一文本草案；二是菲律賓“德爾皮拉爾”號巡邏艦在南沙群島半月礁附近海域擱淺。