施永青：財政盈餘的形成及其弊端

近年政府的財政預算都出現龐大盈餘。這些盈餘來自甚麼地方，幾乎一望而知，都是來自房地產方面的收益。以17至18年的財政年度來說，光是地價方面的收益，就達1,636億元，若再加上印花稅、差餉、物業稅，與地產商的利得稅，相信佔了政府入息的四成。

政府財政出現赤字，當然不是好事。西方國家大都透支了未來的收入，他們的下一代將會負擔很重。可是，香港的情況卻剛剛相反，我們積累了大量盈餘，但這也不完全是好事。這等如要我們這一代承擔多過實際需要，這自然會影響這一代的生活質素。

香港人的居住環境長期沒法改善，最大的原因就是因為香港人要承擔比全世界所有地方都要高的地價。香港人買不起樓，並非因為香港人生產力低。香港的人均生產力名列世界前茅；但我們的居住環境，比其他人均生產力與我們差不多的地區都要差。原因不是因為香港人負擔不起建築成本，而是因為香港人付不起地價。這些地價給誰收了，就是給了政府。

因此，只要政府願意收少一點地價，香港的樓價就不會那麼貴，就可以調低到大部分香港人都買得起的水平。再者，政府減少了來自土地方面的收入後，財政收支自然會相對平衡，不用年年再為如何派糖而傷腦筋了。

從合乎邏輯的角度而言，政府收多了的錢既然來自地產，若是要回饋社會的話，亦應該回饋在地產方面。然而，每年政府派糖，都甚少用在助市民置業方面。變成政府只是不斷地從地產方面抽水，卻不向地產方面回饋，如是導致香港人的居住環境長期沒法改善。其實，只要政府肯收少一些地價，香港人一定可以住得好很多。

有人可能會擔心，政府收少了地價，只會讓地產商的利潤更高，香港人不一定有得益。如果政府沿用既有的方式，把土地拿到公開市場廉價賣給地產商，市民當然不會有得益。但如果政府在批地條款上，規定將來在土地上建造出來的房屋，只能賣給首次置業的香港永久居民，不可出租，將來轉讓亦得賣給首置的香港人，那發展商投地的時候，就不會出價太高，而是會因應香港首置者的負擔能力來出價。這樣，政府雖然收到的地價少了，但得益的並非地產商，而是未曾置業的香港人。

我建議政府可將未來土地供應的一半，規定只能用來建港人首置上車盤，以確保尚未置業的香港人也有專為他們而設的供應，而且還是他們負擔得起的供應。這樣做無疑會影響地產商與投資者的利益，甚至連換樓人士也會少了選擇。但相對首次置業的自用者來說，買樓收租以及換樓改善環境的迫切性確實沒有那麼高，可以待以後土地供應問題解決後再來處理。在現階段政府作一點政策傾斜，不難取得多數市民的理解與支持。

這樣做當然亦會影響政府的財政收入，但以現時的情況來說，就算賣地收入少了一半，也不用擔心會出現赤字。再者，之前政府積累了這麼多的盈餘，正好用來作新政策嘗試時的備用金。

 

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文章原刊於《am730》。