華德財：持續進修基金加碼等同向有志進修者派錢
近日發表的財政預算案，市民的主要焦點都放於應否派錢的爭論，甚至連政府免去DSE考試費用也引來傳媒報導及爭議，政府其實在財政預算案中，還為持續進修基金加碼至二萬元。此預算案中的重大德政，竟然未有引起社會注意。
最新的財政預算案中，政府宣佈為鼓勵市民自我增值，提高持續進修基金津貼額，由現時一萬元增至兩萬元，放寬申請年齡上限至六十五歲，又撤銷申領時限和次數限制，擴展基金至所有資助名冊的課程。政府多年來提倡終身學習，社會進修自學風氣盛行，不少市民都會在工餘進修，當中既有與工作技能有關，亦有興趣有關，當中最多人修讀的就是各式的外語課程。加上職場競爭激烈，不少市民都希望有多一門行業的技能，現時政府向基金額外注資了八十五億元，這些有志進修者就等同獲政府每人派了一萬大元。
比派錢更節省行政開支
此舉其實較派錢更好，皆因政府既可鼓勵市民多進修增值自己，確保市民把錢用得其所，而非用於非必要的消費品。此舉基本上每名六十五歲以下的成年人都可申請，申請者相信大都是勤力進修的「打工仔」，此舉回應了網上反派錢者對於「派錢予懶人」或「派錢予未曾工作的年輕人」的憂慮，亦較派錢更節省行政開支，政府毋須為派錢而向銀行繳交巨額手續費。當年曾俊華擔任司長時向全港市民「派六千」，結果銀行收取處理每宗申請的手續費十五元，公帑為派錢付出的行政成本達九千多萬元，其中八千多萬元是給銀行手續費。
此措施將於明年四月一日生效，模式與現時相若，首一萬元資助額，申請人須支付百分之二十的費用，其餘一萬津貼則要支付百分之四十資助額，剩餘的金額可留待下次報讀其他課程再申領。現時持續進修基金可獲發還款項課程範圍廣泛，包括有外語、設計等，現時已有超過三十間院校提供這些資助課程，包括香港大學等各大專院校，相信市民必定能選擇到心儀的課程。
政府應帶頭鼓勵員工進修假期
根據政府的資料顯示，持續進修基金自○二年實施後，截至今年一月，已有高達七十七萬市民曾開立基金戶口，可見需求甚殷。值得注意的是，當中三十八萬戶並未用完一萬元津貼，當中的可能性甚多，可能是報讀一個課程後已因工作繁忙，未能抽空再修讀其他課程用盡津貼；也可能有極端例子是連一個課程也無法完成，例如在課程的考試「肥佬」，或未能達致申領所要求的百分之七十出席率。為此，政府應對此作一些配套的工夫，協助更多人能順利完成課程。
目前在一些專業界別例如會計界，其僱主會安排「考試假」，讓員工有數日時間溫習及出席考專業試。政府應把這風氣推廣，提倡僱主設立額外的員工進修假期，政府亦可帶頭在公務員團隊入手，讓修讀了持續進修基金課程的員工，在提交證明文件後，每日早一小時下班。此舉有助吸引更多公司推廣進修風氣，讓持續進修基金可以發揮更大成效。
