【書展2018】專訪學者薛鳳旋：西方古城市發展之於當下的啟示
曾任香港大學地理系主任的知名學者薛鳳旋，過去數十年來一直關注中國城市文明。他曾與中和出版社合作《＜清明上河圖＞與北宋城市化》一書，以圖文並茂的方式，從市民生活、都城建造以及經濟文化活動等方面，介紹北宋都城汴京的城市化進程。
【書展2018】系列
今年書展期間，薛鳳旋再與中和出版社合作，推出《西方古城市文明》一書，繼續介紹古代城市文明。作者將研究主題由東方推展至西方，選取古埃及、古希臘、古印度以及愛琴海這四大古老文明中的城市作為案例，解釋古代城市的興起、發展與消亡，並分析這些不同地域、不同文化背景的城市在文明發展歷程中各自扮演的重要角色。
「沒有城市就不會產生文明，或者說不能夠踏入文明的階段。」薛鳳旋如是說。
於古埃及文明遺址出土的陶罐 圖：中和出版
《西方古城市文明》分四章，共約十四萬字。第一章介紹兩河流域的古城市文明，第二章講埃及的古城市文明，第三章和第四章分別介紹印度河以及希臘與愛琴海的古城市文明。
在薛鳳旋看來，這四種古代文明雖說都對後世影響深遠，但因其所發生的地理位置以及環境並不相同，故而性格與氣質相去甚遠。新書前三章介紹的三種文明，包括兩河流域文明、古埃及文明以及古印度文明，都依託大河而生，可說是河套地區孕育而出的文明。
兩河流域文明因幼發拉底河與底格里斯河而興起，培育出蘇美爾文明，是全世界最早產生的文明之一。在埃及，那裡的古城市文明，因為尼羅河的規律性氾濫而產生。尼羅河的河水流量在乾旱期與氾濫期之間差異明顯，對周遭農作物的生長影響甚深，也因此塑造其特殊的、尼羅河是埃及的母親。整個埃及的古城市文明，是因為尼羅河規律性的氾濫而產生，並塑造其特殊的、「重死不重生」的文明性格。
埃及尼羅河
「尼羅河水由豐盈到乾枯再到豐盈，象征著人的生命由生至死再至重生。」薛鳳旋說：「『死』的過程是非常重要的，為後來的重生創造基礎。」
因了古埃及文明對於死亡的尊崇，故而催生出法老時代的墓葬文明，也為今天的人們留下豐富寶貴的文化遺產。
至於印度河流域的古城市文明，薛鳳旋更是用「驚奇」來形容。如今，當我們提及印度和巴基斯坦，總會想到當地城市的髒亂甚至無序。可是，在數千年前，印度河流域孕育而出的古城市文明，卻是一幅完全不同的景象。
「非常平等，非常有規律，非常清潔衛生，高度標準化、統一化，是一種管理非常嚴謹的文明。」薛鳳旋寫作此書時，也為當時印度地區城市文明的規整及有序深為感歎佩服。他在書中嘗試探討文明的過去與當下，並思考當時那個引人驚奇的文明與我們今天傳說中的「大同社會」，究竟有否共通的地方？
印度河流域文明擁有悠久歷史
在全書最後一章，薛鳳旋介紹古希臘和愛琴海地區的古城市文明。在他看來，古希臘與愛琴海地區的文明與之前三章中介紹的案例完全不同，因為那裡沒有大河，沒有龐大的河谷平原，而有不少藍色的海灣。那裡的陸地很少，高山很多，且山坡非常陡峭，不宜農耕。因此，古希臘和愛琴海地區的文明不是河套地區的黃色文明，而是藍色的海洋文明。
草原文明南遷至此地，將快馬變成快船，進行海上貿易，並掠奪他處財富。他們透過海上霸權建立起沿地中海地區的廣泛殖民地，以養活並創造令人驚歎的、富庶的雅典物質文明。按照薛鳳旋的說法，這一地區的古城市文明距離今天最近，幾乎是直接地影響了近代西方社會的成型與發展。
愛琴海
與薛鳳旋之前的著作相似，《西方古城市文明》一書圖文並茂，收錄三百多幅珍貴歷史圖片，於文字之外，為讀者提供了解歷史的另一直觀方法。作者認為，書中詳細析解的四個案例各有不同的地理背景，體現出不同地區、不同文化背景的人們適應自然的不同方法。
在作者看來，今天的讀者了解到這些古城市的故事之後，或可以古鑒今，問問自己：古代的事情，可否對今天的社會產生一些啟發？
文章原刊於《橙新聞》，本網獲授權轉載。
