【書展2018】伍小雲：寫給年輕人的世界史

時間是1935年，一位剛剛獲取博士學位的年輕歐洲學者E. H. Gombrich計劃寫一本適合青少年閱讀的世界史。那時他26歲，經歷了第一次世界大戰（1914-1918），喘息未久又陷入經濟大蕭條(Great Depression,1929-1930年代末期)當中，生於不幸的時代，這位年輕人會怎樣下筆呢？ 

《A Little History of the World》（中譯版作「寫給年輕人的簡明世界史」，下稱「簡史」）就是在這背景下完成，於翌年出版。

它講述原始時代至二十世紀初葉，除西史外，亦有中東和亞洲的篇幅。但「簡史」沒有涵蓋所有大事，卻是作者以人文學者的角度去挑選、介紹、闡釋歷史。書中引入了天文地理、人文精神面貌、還有各種理念和社會體制的典故，使人類的過去變得立體，亦是本書趣味所在。作者亦有就一些事件表達個人觀點，例如自哥倫布發現美洲後西方國家為了奪取黃金和土地而欺騙、屠殺土人，Gombrich就這樣的寫：「西班牙用最可怕的方式滅絕植根當地、文化源遠流長的土著。人類的這個段落是何其可怖、是我作為歐洲人感到羞恥的一頁。」#

書中引入了天文地理、人文精神面貌、還有各種典故，使人類的過去變得立體，亦是本書趣味所在 圖©伍小雲 

Gombrich於1985年為「簡史」添寫了包括第二次世界大戰的後記。全書由40個短章節組成，以講故事的方法敘事，使280多頁的歷史變得生動活潑、容易消化。英文版部分是Gombrich在晚年親自翻譯的，行文親切流暢。

全書由40個短章節組成，以講故事的方法敘事 圖©伍小雲

話說回來，這位活在戰爭和經濟崩潰的年輕作家，在書內怎樣為人類歷史作結呢？Gombrich當時就寫了這樣的一個比喻：「時間」就好比一條長河，承載着歷史的每一段落。我們無法看清楚前方，只知道長河會繼續，直至它流進一個未知的汪洋。而我們就是這翻滾急流上的小水泡，剩着浪跳至高處舉目四看，但還來不及反應我們就已跌了下來，被急流淹沒，下一個浪就帶着無數其他的小水泡浮到水面，命運也就是一個浪裏面萬千小水泡的掙扎。在時間的長河，我們縱然渺小，卻一定要好好利用那存在的一刻，因為我們的努力是值得的。*

「簡史」雖以青少年為書寫對象，卻也甚受成人讀者和學術界歡迎，德文原著被翻譯至25種語言，而Gombrich亦成為藝術史的權威學者，他著作之一的「The Story of Art」是視覺藝術經典書籍，全球賣出7百萬本之多。

 

書目：

A Little History of the World. E.H. Gombrich. New Haven: Yale University Press, 2008. ISBN: 978-0-300-14332-4(pbk)

# 第179頁。

* 第271-272頁。

 

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