東京觀察／處決麻原彰晃，為何要等到今年？

日本當局日前宣布，處決十三名二十三年前策動震撼日本全國的「東京地鐵沙林毒氣襲擊事件」的主謀同黨羽，他們都是「奧姆真理教」的高層，包括「教主」麻原彰晃（原名松本智津夫）。消息公布後，得到日本國內外媒體熱烈關注，國外媒體甚至以號外、突發新聞的標題來報導事件，然而，處決麻原等人的消息其實早在今年初傳出，問題只是確實的時間而已。

沙林毒氣恐襲事件轟動全球，事隔二十三年後才將十三名主謀處決，國內外對此事的關注焦點不是廢死刑的爭議，而是「為什麼是現在執行死刑」。有關日本廢除死刑的爭議，礙於篇幅所限，筆者將另外撰文討論，這裡先談論執行死刑的時機問題。

事實上，包括麻原在內的七名死囚，早在十年前已被判死刑，但遲遲沒有執行。其原因有幾個，首先表面上，當局鑑於事件的嚴重性，一直擔心處決麻原彰晃會刺激奧姆真理教的教徒作出過激行動。這理由其實是甚為牽強，因為自從沙林事件發生後，警視廳及公安部門早已派人監視真理教的溫和派，以及相關的非涉案人士，加上二十三年內，所謂的激進份子也從沒有公開滋事，所以這個理由，只是當局對外交差的藉口而已。

三犯潛逃多年致審判遲未完成

其實在日本的慣例上，重大的集體犯案嫌疑人一般都會在同一時間獲刑，而奧姆真理教的涉案者當初沒有全數被抓捕，三名嫌犯一直在逃。在這情況下，意味著審判程序沒有完結。

不過，去年為止一直在逃的平田信、高橋克也等三人終於全數落網，而且先後獲刑，麻原等十三名死囚的審判程序終於再開，十三人的死刑執行日也正式送上日程。除了同時執行刑罰外，慣例上日本一般都會在所有涉案人士被定罪後的一年內執行，所以今年內行刑是意料之中的事。

避免與新皇登基同年進行　

除了司法程序的慣例外，另一個選擇今年行刑的主要原因跟天皇更迭有關。眾所周知，明年五月，天皇明仁將會退位，由皇太子繼位。因此，自從三名在逃的嫌犯落網後，一般相信奧姆真理教的案件，會在天皇更迭前完成審判，而且不會拖到新皇登基的同一年，以免為喜氣洋洋的國家大事蒙上污點。

從政治上而言，奧姆事件作為平成時代最大型、最駭人聽聞的恐襲事件，在平成時代得到了結，也是更為完整和合適。因此，日本法務部突然高效高調地處理事件也不難理解，不過這也間接迫使當局承認，上述所謂怕刺激教徒，所以不趕快行刑的說法，不過是騙人的說辭而已。

麻原等人已經獲刑伏法，但要討論的話題並不止於行刑時機，沙林毒氣襲擊事件事隔二十三年再次被廣泛報導，也喚起了日本國內對國家安全防恐襲的思考，究竟日本怎樣吸取教訓，留待下一篇評論再談。