何啟明：香港是養老的無間獄

「讓長者活得有尊嚴」僅是一句動人的口號，在今日的香港根本是談何容易，說到底也是一種奢求，一個遙不可及的理想。事實上，有千千萬萬的退休人士，面對生活皆手足無措，貧者為三餐憂心，情況較佳者為仍然在世的日子而徬徨。香港，大抵是一眾老者的無間獄。

逾三分一長者未能維持生活

可知道，不少嬰兒潮出生的市民在10年後便踏入65歲的階段，是為退休潮高峰期；加上，港人壽命愈來愈長，長者人數只會不斷增加。然而，現時香港長者貧窮人口數字亦高得驚人，在100多萬人之中，長者則佔33.7萬，即多過三分之一的人連基本生活也未能維持；就算不屬於貧窮長者，許多來自不同階層的退休人士亦需為生活挖空心思，苦苦思量如何度過每一天，此等現象教人情何已堪。

其實，政府不願增加經常性開支，並承襲港英時期的「小投入、小支出」思維，沿用在長者福利政策上，多年以來停滯不前；筆者擔心，若政府繼續以一種「佛系」態度看待長者福利政策，不但退休人士無以為繼，更為日漸複雜的社會形勢更添煩擾，長遠不利於政府施政。

觀乎今時的福利政策殘缺不堪，四根退休保障支柱不倫不類，既無「全民退休保障」，又未落實取消強積金對沖，更無劃一法定退休年齡，完全無法為退休人士提供足夠的保障。

筆者明白，政府對整個財政支出有所憂慮，並常以「用得其所」為理由，然而，這非代表是「一毛不拔」。最令人無奈是，政府只會對長者吝嗇，而利於富，正如先前工聯會曾倡議為60歲至64歲的長者提供半價乘車優惠，吸引他們重新投身社會，其實向他們相關津貼，減少其經濟開支，同樣是進步的做法，惟政府一口拒絕，令人費解。

釋放勞動力與增加福利並無衝突

但筆者最不明白的是，政府一直以來認為微薄的安老津貼，便可當作退休政策，這種思維未免太詒笑大方；或者，他們總是有種迷思，覺得釋放長者勞動力可減輕社會負擔，甚至可一勞永逸，推卸為長者提供福利的責任。其實，兩者根本非互為對立，而是互為經緯，長者想退休後工作是他們個人自由，而非在無可選擇的情況下再次投入勞動市場，延續大半世的勞碌。

政府若再以此等態度看待長者的福利政策，實與日本電影「楢山節考」的中心思想無異，只不過非古時日本鄉村的子女把父母遺棄在「捨姥山」，而是在先進的香港社會中，由政府帶頭讓老者自生自滅。原來，棄老的思想與社會進步與否也無關係，是何等的悲哀。