老式酒樓餐牌上的神秘字符你認識幾多？

很多人在街市或大牌檔不時會見到餐牌上直直橫橫交叉的「鬼畫符」，都不知如何解讀，其實它們有統一的名字叫做「花碼」。「花碼」又名蘇州碼子或番仔碼，是中國一種十進制的計數系統，從南宋時期「算籌」的縱橫排列作為基礎，慢慢演變成在蘇杭一帶民間使用的數字。而昔日的香港，我們經常會在坊間看到它們的蹤影。

認讀花碼

花碼最早用來配合算盤使用，但隨着時代演變，算盤已被計算機淘汰，花碼亦日趨罕見。在香港，花碼曾廣泛應用於小販攤檔，小巴價錢牌亦有使用。其實要看懂花碼並不困難，價錢牌一般分為兩行，從左至右由上至下看。第1行記載數字，第2行記數值單位，如第2行單位是百元，即第1行第1位數字為百位。例如第一行為〡〤〨，下方第二行為百元，即是148元，如果下方為十元，即是14.8元。

但由於數字1、2、3一拼使用時會容易引起誤會，如「〢〡」（21）看成「〣」（3），因此，如「21」，第2個數字會使用中國數字「一」來代替「〡」，而寫成「〢一」，而花碼旁亦會加上數量(如:十)及計算單位(元)，更清晰表達花碼的數量。

為何仍有酒樓使用花碼？

時至今日，香港成為國際大都會，連鎖式的店舖、公共交通工具廣泛使用阿拉伯字，「花碼」的蹤跡隨着老一輩離開及老鋪小店的式微而漸漸在香港消失。不過在一些傳統酒樓或老店，例如上環瑞記咖啡、中環蓮香樓、油麻地源記喳咋等，如今還保留着在牆上餐牌使用花碼數字的習慣。

有酒樓營業者就解釋說，以前酒樓餐牌都是用毛筆寫，阿拉伯數字太多彎位，毛筆寫出來唔夠靚，而花碼就能寫出書法美感，所以酒樓一定用花碼。亦有東主希望藉此教育學生識多一種字體，認為花碼是傳統文化值得保存，不想淪為老一輩回憶，或成為年青人眼中的「鬼畫符」。

 

● 知多點

俗語有句「不管三七二十一」，據說這句話正是由花碼起源。

在花碼中，「〧」代表「七」，而「〧」字上的一點，由於商家書寫潦草，經常會把一點寫得好似一橫，看起來就是大寫的「三」，又似傳統中文直排的「二一」（「二一」常被視作與「廿一」相同），令人閱讀時甚為困惑。於是就任由它去，看到什麼是什麼，無論「三」亦好，「七」亦好，「廿一」亦好，管它「三七二十一」，久而久而就成了我們張口即來的俗語。