韓成科：香港為什麼需要社團研究？
在香港問題的研究中，社團研究是一個長期被忽略的課題。雖然香港學術界對於非政府組織(NGO)早已有不少研究，但對於香港社團的全面研究不是付之闕如就是聊備一格。
從理論上講，非政府組織與社團只是異名同實，例如美國稱非政府組織為「非營利組織」、「獨立組織」或「第三部門」（The Third Sector），英國稱之為「志願組織」（voluntary organization），而社團也是非政府組織的一個別名。但從香港實際情況來講，非政府組織的研究主要聚焦於一些大型的社會服務提供者，這些機構主要是接受政府資助推行政府政策規定的各種社會服務，但對於其他不同範疇、形形色色的社團卻缺乏系統性研究，導致香港社團研究存在缺漏。
全面的社團研究應該做到泰山不讓寸土，江河不捐細流。在香港社團一般是指政黨以外的社會團體，大體可以分為工商社團（如商會）、勞工社團（如工會）、專業社團（如律師會、醫學會、工程師學會）、文化社團（如各種文化藝術團體）、教育社團、慈善服務社團、聯誼社團（如同鄉會、宗親會）、青年社團、婦女社團、少數族裔社團等等，這些都需要系統化的整理和研究，但在以往「擇其大」的非政府組織研究中，一直受到冷落。
香港為什麼需要社團研究？這既有學術研究上的意義，也有實際的意義。香港本身就是一個社團社會，根據香港保安局資料，截至2017年4月，本港共有39,146個根據《社團條例》已獲註冊或豁免註冊的社團，以及13,240間根據《公司條例》註冊的擔保有限公司社團，共計52,386個，以人口計，2017年香港的社團密度為70.7個/萬人；而美國2015年的社團密度為49個/萬人；2016年的社團密度為22個/萬人。以社團密度計，香港在國際名列前茅。
而且，社團已經深入到市民的日常生活，許多市民都是一個以至幾個社團的成員，例如工會、工鄉會、專業組織、地區組織等，又或是社團的服務對象，香港的社團像鏈條一樣，把港人聯繫在一起。社團是香港社會運行中不可或缺的重要組成部分。
從政治上講，香港是一個弱政黨強社團的社會。比較而言，香港社團勢眾，政黨勢弱。香港的政黨歷史短、人數少、規模小，小政黨只有幾十人，大一點的政黨也大都只有幾百人，最大的政黨民建聯也不過是三萬多人。香港的社團歷史長、人數多、規模大，不少社團的會員都過萬，香港最大工會工聯會的會員人數超過40萬，為政黨所望塵莫及。同時，香港現行法律限制了執政黨的出現。在基本法中，並未使用「政黨」一詞，只有「政治性團體」概念。基本法中沒有涉及政黨在特區政治中的地位的內容，被外界視為基本法不鼓勵香港發展政黨政治。這亦導致了香港社會弱政黨強社團的特點，社團在香港政治上扮演了重要的角色，這也是香港社團社會的一個體現。
一個社團如此發達的社會，卻沒有全面的社團研究，不啻是一種缺失和遺憾。對此，香港文化協進智庫組織了兩地專家學者、資深社團領袖出版了《香港社團：理論與實務》一書，該書主要有三個特點：
一是直接以「香港社團」為題專門進行研究和介紹的著作，對香港社團的歷史現狀與特點、社團的管理、社團的社會管理服務功能、社團的自治與維權、社團的政治參與功能等，進行了系統的論述，有一定的學術價值。
二是從具體操作層面，結合香港社團工作的實際，論述和介紹做好社團工作的方法和技巧，包括管理制度與工作計劃、籌募資源與基層隊伍建設、擴充與發展、學習與提升、傳承與社團文化建設、籌辦活動的方法技巧等，這些工作技巧，對從事社團工作人士有實用價值。
三是專門選擇了8個有代表性的社團進行介紹和總結，不僅為社團領袖和社團工作者提供了可以借鑒的範例，具有參考啟示意義，有經驗總結價值。
澳門被稱為社團社會，澳門學術界對於社團研究樂此不疲，成果汗牛充棟，香港同樣是一個社團社會，在有關研究上更需要急起直追。始終，香港這本難讀的書，不應缺少了社團研究的內容。
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